Новая судьба. Лилия Лукина

коль не прикажут.

      Сидевший возле своей будки жутких размеров пес при виде нас вскочил и яростно завилял хвостом. Ну, это он не мне, а хозяину, успокоила себя я – еще не хватало думать, что уже и малознакомые собаки мне свое почтение выказывают.

      – Прошу к столу! – сказал Диметр Романович, едва мы вошли в дом.

      – Вообще-то, я по делу, – попыталась запротестовать я, но он даже слушать не стал:

      – Обидеть нас хотите? – с напускной серьезностью спросил он. – Мы готовились! Дочка свои пироги фирменные испекла: с бараниной и петрушкой, а вы? А о делах и потом поговорить можно! Не убегут дела-то!

      – Ой, убегут, Диметр Романович! – вроде бы шутливо сказала я.

      – А мы их догоним! – рассмеялся он. – Чтобы от цыган да кто-то убежать смог? Да не было такого никогда! И впредь не будет!

      Стол ломился! Какие там, у черту, пироги! Там было столько и всего, словно они ждали в гости не одну меня, а соседний цыганский табор.

      – И служивых ваших покормим! – заверил меня старик и, разлив теперь уже действительно шампанское, предложил: – Ну, за должность вашу новую, Елена Васильевна! Чтобы работалось вам на ней долго и счастливо!

      Потом мы пили за здоровье Павла Андреевича, Владимира Ивановича и мое собственное, да все это под невероятно вкусную закуску. Почувствовав, что начинаю понемногу осоловевать, я отвалилась от стола и, закурив, напомнила, что приехала все-таки по делу, справедливо опасаясь, что очень скоро цыгане разгуляются напропалую и действительно перейдут к песням и пляскам.

      – Ох, Елена Васильевна! – вздохнул старик. – Знали бы вы, сколько добра для нас Павел Андреевич сделал! Поняли бы тогда, как мы рады, что помочь ему хоть чем-то можем! Что же за дело вас к нам привело такое срочное, что вам и праздник не в праздник?

      – Плохое дело, – коротко ответила я и Диметр, сразу посуровев, единым только взглядом выслал всех из комнаты, где остались только мы с ним да Певунья с мужем.

      – Говорите, Елена Васильевна! – серьезно сказал он. – Мы для Матвея хоть луну с неба достанем!

      – За луной лазить не придется, – успокоила я его. – А вот одного подлеца в Баратове найти надо. Ваши люди всюду бывают, все видят и все слышат, им и карты в руки. Он ото всех скрывается, может, конечно, и внешность изменить, но вы уж постарайтесь! Десять тысяч долларов тому, кто его найдет, – и я, достав из сумки портрет Коновалова, протянула ему.

      – Деньги у цыган лишними никогда не бывают, – сказал Диметр, беря портрет, но едва он взглянул на него, как подскочил на месте и из его горла вырвался какой-то утробный, звериный рык.

      – Я смотрю, вы с ним знакомы? – осторожно спросила я, внимательно глядя на него, причем мое немного отупелое от обильной трапезы состояние тут же улетучилось.

      Но Диметр ничего мне не ответил и продолжал смотреть на портрет, а лицо его было искажено гримасой такой неистовой ненависти, что даже мне стало не по себе.

      – В Баратове