Азиатское притяжение. Олеся Новикова

и сопки, а на них тонкая цепочка, созданная человеческими руками, – так виделась стена вдалеке. Путь до нее оказался нетяжелым. Красивый лес, прохлада, полчаса вверх – и вот оно новое Чудо Света. Я столько слышала о ней, столько видела фотографий. А в итоге она оказалась другая – куда более величественная и манящая, чем я представляла.

      Шагать пришлось не столько до стены, сколько по ней. За каждым поворотом открывались новые, захватывающие дух панорамы. Стена казалась бесконечной. И мы шли, шли, не желая останавливаться. Моя компаньонка была по национальности марокканка и верующая мусульманка. Целый день она бодро шагала без воды и еды. Рамадан.

      На обратный путь без вариантов был выбран спуск на санках. Передо мной нарисовалась управляемая индивидуальная конструкция, глядя на которую я вспомнила бобслей. Рассматривая этот аппарат и упрашивая себя сильно не гнать, я услышала за спиной русскую речь:

      – Тормоза придумали трусы.

      Это оказалась группа московских мужчин в самом расцвете сил на отдыхе. Волею случая они стартовали прямо за мной.

      «Они точно не будут держать дистанцию. Придется гнать», – думала я, борясь с нарастающим страхом. Но отказываться было уже поздно, и, упаковавшись в аппарат, я стартовала, услышав за спиной бодрый мужской смех.

      Однако желание и страх скорости остались нереализованными: перед нами ехала китайская леди, и сказать «ехала» – это очень ей польстить. Когда мы сползли, глаза леди светились от счастья и полученного адреналина.

      Предпоследний день в Пекине оказался несказанно приятным. Вместе со студенткой из Испании мы поставили целью посетить за день как можно больше любопытных мест. Везде добирались сами, на автобусе и метро. С помощью карты это оказалось несложно. Летний дворец, два храма, большой торговый центр и кульминация дня – вечерний рынок насекомых. В ассортименте предлагалось барбекю из тараканов, кузнечиков, скорпионов, морских звезд, жуков, змей и других, видимо вкусных, деликатесов. Пекинцы ходят туда на ужин после работы. Везде нам встречались довольные люди с тараканами на палочках.

      Нафотографировавшись вдоволь, я набралась смелости и наглости и стала просить продавца вынуть мне одну палочку со скорпионами для памятного фото «я и зодиакальный собрат». Он довольно хмыкнул и достал. Протягивая мне палочку, продавец дернул моего «собрата» за хвост, и тот зашевелился. Он был живой! Это была не галлюцинация, свидетели подтвердили, что тварь шевелилась.

      Я орала. Я очень громко орала. Кто бы мог подумать, что они живые. Фото не получилось, а продавец, смеясь, пытался объяснить, что они не опасные и я могу даже взять их в руку. Наверное, издевался…

      Со слов голландца, нового соседа по комнате, я все же узнала, каковы скорпионына вкус.

      – Жестковато. Морской конек вкуснее.

      Библия путешественника

      «Фундаментом» всей моей подготовки стала информация. Источников, желающих помочь, оказалось много: специализированные сайты и форумы, книги, журналы,