Король Мадагаскара. Книга первая. Олег Рясков

– перед его глазами предстал палач, лежавший в гробу в не свойственной покойникам позе, со связанными за спиной руками и с кляпом во рту. Бакет похлопал его по лысой голове, призывая к спокойствию, затем обернулся к доктору.

      – Надеюсь, наш уговор в силе?

      Бен открыл было створку ворот, но слова Джо остановили его, заставляя обернуться.

      – Я дам знать, когда ты понадобишься! Джо наклонил голову на бок:

      – Если увидишь моего братца раньше меня – передай, что я молю господа об одном: встретить его и вырвать ему сердце!

      Бен сел в седло, потом посмотрел на спасенного пирата:

      – Непременно! Как я его узнаю?

      Бакет обнажил гнилые зубы в ухмылке:

      – Он похож на меня, как две капли воды! – пират посмотрел на свое отражение в стекле шкафа и надел треуголку.

      Глава четвертая

      Лесную поляну пересекли несколько конников, которых сопровождали две своры гончих. То возвращалась королевская охота. Копыта застучали по мосту, и кавалькада въехала в ворота замка. Часть из них спешилась. Из окна за ними наблюдал пожилой вельможа. То был Даниэль Дэфо. Узнав среди прибывших короля, он снял треуголку и приготовился к поклону. Послышались приближающиеся шаги, и в анфиладу замка вошел король Георг. В руках он держал небольшое охотничье ружье. Вместе с ним вбежали две гончие. Король на ходу кивнул ожидавшему его Дефо:

      – А, это вы Дефо! Ну, сэр, что нового?

      Дефо еще раз поклонился, но король кивнул, призывая вельможу присоединится к своей процессии, которая миновала швейцарцев с алебардами и проследовала в кабинет.

      – Боюсь, что у меня плохие новости! – начал министр: Шведская королева отказалась от дальнейшей войны с Россией. Король зашел за ширму, снял парик, поднял руки, и слуги начали менять ему рубашку, однако новость привлекла его внимание:

      – Черт бы драл этих шведов, могли дождаться нашей эскадры, так нет – ввязались в бой! Надеюсь, русские им наваляли по полной?! И что теперь прикажете делать?

      – Думаю, момент упущен! – покачал головой Дефо: После разгрома шведов на море, нам бы пришлось воевать с Россией один на один… Без союзников – это затяжная война! А сейчас…Я бы отозвал наш флот с Балтики.

      – Погоди-ка, я припоминаю, ты что-то говорил про пиратский флот!..

      – Да, но вчера их посланец был казнен.

      Георг, умывавшийся в этот момент в золотом тазике, поднял голову и вскинул брови. Дефо, уловивший немой вопрос, пояснил:

      – По вашему приказу!

      Король принял от прислуживающего ему придворного полотенце и вытер лицо:

      – Выходит, мы поторопились? Расскажи-ка поподробнее, что они хотели?!

      Дефо протянул крест на цепочке и напомнил:

      – Оливье Левассер присылал его с предложением поднять британский флаг на пиратских судах, в обмен на каперские грамоты. Георг надел придворный камзол, вышел из-за ширмы и взял крест в руки, рассматривая его, покачал головой:

      – Не для того мы выбили их с Карибов, сэр, чтобы эта нечисть ходила под Юнион Джеком у Мадагаскара!

      Воспользовавшись, что Георгу завязывали