Дикий цветок. Лейла Мичем

правый! Если бы твой отец мог тебя сейчас услышать…

      – Уверена, он бы во мне разочаровался.

      – Гораздо хуже. В характере твоего отца есть то, о чем ты даже представления не имеешь. Я не смогу предотвратить ужасных последствий, если ты не перестанешь носиться повсюду со своей привязанностью к Типпи. Боже правый! Подумай же и о ее интересах!

      Джессика осторожно отвела руки матери от ее щек.

      – Не волнуйся, мама. Я обещаю не создавать семье проблем, распространяясь о своих взглядах на рабство в этом доме. Юг – это Юг, и один голос ничего здесь не изменит, но, прошу тебя, пусть Типпи будет моей горничной. Ты знаешь, что она может дышать только одним легким. В кухонной жаре ей будет находиться очень трудно.

      – Я обещаю, дитя мое, если ты в ответ сдержишь свое обещание. В противном случае отец пошлет ее работать в поле и переселит к другим рабыням. Он, конечно, любит тебя, но, поверь мне, он поступит именно так. – Высвободив руки, Юнис убрала рыжие пряди дочери, упавшие ей на лицо, и мягким голосом произнесла: – Мы все по тебе скучали, пока ты училась в Бостоне. Именно поэтому мы настояли на том, чтобы ты вернулась к нам до окончания семестра, но… но с тех пор, как ты дома, мое сердце не на месте. Во время званого обеда и бала ты услышишь разговоры о движении аболиционистов. Пообещай мне, что будешь держать язык за зубами, если с тобой заговорят касательно освобождения рабов.

      Высунув язык, Джессика сжала его двумя пальцами.

      – Я абе‑сс‑а‑у.

      – Глупышка, – произнесла женщина.

      Ее лицо осветила улыбка, впрочем, глаза Юнис все еще горели беспокойством.

      – А теперь позволь мне встать. У меня еще много дел по дому.

      – Ты пошлешь Типпи ко мне в комнату? Никто на свете не умеет так красиво укладывать мои волосы, как она. Ты и представить себе не можешь, как бы я выглядела, если б она не занималась моим туалетом.

      – Если ты помнишь, твой отец любит приходить к тебе неожиданно, так сказать, делать сюрпризы. Когда он появится, обсуждай с Типпи свою прическу и платье, ничего больше. Если он разозлится, вместо лент и кружев твоей Типпи придется иметь дело с коробочками хлопчатника.

      – Хорошо.

      Джессика выпрямилась и крутанулась на месте. Длинный атласный подол ее платья зашуршал, подчеркивая изящество осиной талии.

      – Завтра мне будет уже восемнадцать лет. Я старею…

      – В свой день рождения тебе следует серьезно задуматься о предстоящем замужестве, – сказала Юнис.

      – Подумать можно, а вот выходить замуж… Кто захочет взять себе в жены такую смутьянку, как я?

      «И вправду – кто?» – вздохнув, подумала Юнис.

      Глава 4

      Типпи провела щеткой вдоль напомаженных длинных волос Джессики, начиная ото лба и заканчивая кончиками локонов. Служанка повторяла это движение столько раз, сколько понадобилось для того,