Нежная лилия. Кимберли Кейтс

избежать проклятия – убить меня!

      – Кэтлин, эти люди для тебя ничего не значат! Ты ведь их даже никогда не видела!

      – Да, но ведь кому-то они нужны! Кто-то ведь их любит, правда? Это чьи-то матери и отцы, дети, сестры и братья. Целые семьи, а у меня никогда не было семьи. И когда я умру, некому будет меня оплакивать.

      – А аббатиса?! – «А я?!» – добавил он про себя, и мысль эта обожгла его будто огнем.

      – Ну… я ведь уехала из аббатства, чтобы больше туда не возвращаться, верно? И аббатиса никогда не узнает, что со мной случилось. – Кэтлин обратила к Ниллу взгляд огромных глаз, и он прочел в нем не только страх, но и мужество и решимость. – Так что если… ты выполнишь свой долг…

      От этих слов у него все сжалось внутри.

      – Проклятие! – прорычал он. – Ты что, спятила?!

      Слезы ручьем хлынули у нее из глаз.

      – Но разве я имею право навлечь беду на тысячи ни в чем не повинных людей?!

      Да что она, не в своем уме?! Подумать только – чуть ли не дает ему разрешение перерезать ей горло! За всю свою изломанную, искалеченную жизнь Нилл никогда еще не встречал человека, который бы так любил жизнь, как она, так умел радоваться ей!

      – Ты не можешь предлагать мне такое! – придя в бешенство, заорал он. – Я этого не сделаю!

      Кэтлин подняла на него глаза, полные страха, гнева и упрека.

      – Тогда что же нам делать?

      – Найти какой-то способ помешать этому, разрушить то, что предсказал старый друид.

      Она рассмеялась смехом, в котором слышалось отчаяние.

      – Как, Нилл? Может, ты волшебник?

      В груди его волной поднималось раздражение.

      – Нет, я не знаю, как нам это сделать. Знаю только, что это единственный способ. – Выругавшись сквозь зубы, он замолчал.

      – И куда же мы пойдем, пока ты будешь ждать и надеяться, что чудо произойдет? Что нам делать, Нилл? Твой повелитель пожелал, чтобы я умерла. Как только он заподозрит неладное, пошлет кого-нибудь в погоню за мной.

      Кэтлин была права. Нилл почти наяву видел суровые лица воинов, съехавшихся, чтобы выполнить приказ верховного тана. И все же больно деликатным было это дело, подумал он. Один неверный шаг… Так что вряд ли он будет торопиться, решил Нилл. А это, возможно, даст им время, в котором они так отчаянно нуждались.

      – Отыщем место, где ты спрячешься, пока я придумаю, что можно сделать, – предложил Нилл.

      – Интересно где? Не могу же я снова вернуться в монастырь! Это ведь его владения, верно? Значит, любой, кто поможет мне, рискует собственной жизнью. Даже если и найдется кто-нибудь достаточно благородный и мужественный, чтобы предложить мне убежище, могу ли я пойти на это? Это значило бы навлечь несчастье на голову своего спасителя. А когда Конн проведает, что произошло, тебя станут травить так же, как и меня.

      Нилл всю жизнь привык к тому, что за спиной его стоит целая армия. Но на этот раз все будет по-другому – он останется один. Теперь только его меч будет отделять Кэтлин от верной гибели.

      Нилл молчал, ненавидя в эту минуту и закипавший в нем гнев, и то