Взрослые сказки (сборник). Олег Бажанов

с тугим подвыванием, как из сопла реактивного двигателя. Когда Игорь бросал в прожорливую трубу новые порции сухих шишек, огненное жерло проглатывало их, салютуя вылетающими в небо снопами искр. Это огненное действо в сгущающихся сумерках и тиши леса производило завораживающий эффект.

      – Как красиво! – на выдохе восхищённо произнесла Полина.

      – Здесь вообще красивые места, – поддержала её мать. – А сегодня такая погода – просто чудесный вечер. Спасибо вам за помощь, Игорь.

      – Это моя работа, Анна Викторовна, – его тронули слова благодарности из уст строгой хозяйки.

      Добавив в кастрюлю с кипящей рыбой картошку, морковь и лук, Игорь пошёл к дровнице за новыми поленьями. Вернулся к костру в сопровождении Карины. Полина тут же занялась собакой. Та великодушно позволила хозяйской дочери обращаться с собой как со щенком: приносила палочку, выполняла команды «сидеть», «лежать», подавала переднюю лапу. Полина заливалась счастливым смехом, а Карина поглядывала на Игоря с вопросом в чёрных глазах: «Сколько ещё продлятся эти детские забавы?»

      Анна Викторовна, сидя на лавочке возле стены дома, смотрела на дочь и о чём-то думала.

      – Уха готова! – объявил Игорь и пригласил дам.

      Первой у накрытого стола оказалась Полина, за ней – Карина.

      – А ты чего так преданно смотришь? – пожурил собаку Игорь. – Твой ужин будет в сторожке. Иди на место.

      – Покормите Карину ухой, Игорь, – заступилась за животное подошедшая Анна Викторовна. – Она заслужила.

      Овчарка, благодарно глядя на свою защитницу, энергично завиляла хвостом.

      – Ну, повезло тебе! – развёл руками Игорь. – Тащи сюда свою чашку.

      Карина со всех ног кинулась к сторожке и через минуту вернулась с большой алюминиевой миской в зубах.

      – Ах ты, умница! – восхитилась Анна Викторовна. – Сейчас мы тебе нальём ухи погуще и чтобы без костей…

      Игорь взял миску из собачьей пасти и поднёс к столу. Хозяйка, ловко орудуя черпаком, налила из кастрюли до краёв.

      – Смотри, горячо! – предупредил Игорь, опуская миску на землю. – Подожди, пусть остынет. Дай я тебе туда хлеба накрошу. Фу! Нельзя!

      Карина, сунув морду в горячее, улеглась возле еды, глядя грустными глазами на свой слишком медленно остывающий ужин.

      – Игорь, и вы присаживайтесь с нами! – пригласила Полина.

      – Да… я там, у себя… – попытался отказаться он.

      – Садитесь! – распорядилась хозяйка. – Вы готовили, вам и пробу снимать.

      – Благодарю, – игорь устроился с самого краю в торце стола. Испытывая невероятное стеснение, он не знал, что делать дальше. Обязанности распорядительницы взяла на себя Полина. Она бойко разлила по тарелкам уху, подала нарезанный хлеб и продекламировала по слогам:

      – При-сту-пим!

      Уха оказалась вкусной и заслуживала похвалы.

      – Игорь, вы меня удивили! – посмотрела на него Анна Викторовна, отставляя пустую тарелку. – Вы всё умеете!

      – Да не всё… – ещё больше засмущался он, чем