Перстень Аримана. Сага о Скитальце. Книга первая. Владимир Геннадьевич Литвинов

в бой хоть с Богом, хоть с Чёртом за право обладать ею. Если, конечно, принцесса не будет против. На земле он видел, конечно, фотографии и Леди Дианы и других принцесс, но вот живую, настоящую принцессу, чарующую своей неземной красотой и сводящую с ума вот уже которую ночь подряд… Он вновь оглядел её стройную фигурку, тугие груди, огромные зелёные глаза, задержался взглядом на рукоятях её мечей, украшенных не простым, а Двойным Цветком Чертополоха12 (а это означало, что девушка была не просто Мастером, а Учителем Мастеров, то есть Мастером Длинного Клинка).

      – Чтобы бы принцесса и владела искусством боя на мечах?

      – Не только на мечах, могу тебя заверить. Меня учили очень хорошо и очень многому. К тому же я – полковник Алой Сотни Охраны Скелоса, – лукаво глядя на Скитальца, добавила девушка. Влад слегка оторопел: эта пятнадцатилетняя соплячка в одном звании с ним. Хотя с другой стороны…, королевская кровь… Российским царям, помнится, тоже, сразу же при рождении, присваивали офицерское воинское звание. И к совершеннолетию те уже были и полковниками и генералами, но в слух сказал другое:

      – Насколько я понял, ты эльфийка?

      – Да, как и ты!

      – Стоп, стоп. Когда я был маленький, мне рассказывали сказки про эльфов. Это такие маленькие человечки со стреко-зиными крылышками…

      Принцесса внимательно, с преувеличенной серьёзностью, его оглядела:

      – Ну…, я бы не сказала, что ты маленький … и с кры- лышками. А между тем ты самый настоящий Эльф. Должна тебя, твоё высочество, слегка разочаровать: крылышек нет ни у меня, ни у тебя. Но мы не люди, мы – Эльфы! Перворож-денные. Бессмертные. Такую версию ты слышал?

      – Кажется, да. Где-то, что-то читал.

      – Кажется ему…, – проворчала себе под нос девушка, – люди смертны, мы же, на беду свою, бессмертны. Такими нас создал Единый. Мы – одна из самых первых рас, или, если хочешь, одна из самых Древних Рас, раса с Древней Кровью, Кровью Истинных Магов.

      – Так это не сказки, про магов и волшебников?

      – Какие уж тут сказки… – принцесса вытянула руку ла-донью вверх. Над девичьей ладошкой словно бы сгустился дрожащий туман, миг – и на её руке лежит яблоко. Девушка протянула его Скитальцу, тот машинально взял его, надкусил. Яблоко как яблоко. Правда очень вкусное и сочное. Мельком в его голове промелькнула соответственная библейская аналогия и тут же исчезла: не то что бы Скиталец был атеистом, но на библейскую Еву девушка не походила абсолютно, не говоря уж о том, что из Скитальца вышел бы совсем никудышный Адам…

      – Сам потом в этом убедишься.

      – А я так смогу? – с лёгким смущением спросил Влад.

      – Конечно, после того как пройдёшь обряд инициации. Наша магия, магия эльфов, это – Магия Алого Пламени Равновесия. Она не подвластна ни светлой, ни тёмной магиям. Она не добрая, но и не злая. А посему наше предназначение в этом и других мирах – блюсти равновесие между Светлыми и Тёмными силами. Иногда нас ещё зовут Инквизиторами, потому что мы имеем право

12

Тут Длинный абсолютно прав, подобных виртуозов владения мечами можно перечесть по пальцам одной руки, да и то останется место. Чтобы заслужить его надо одному устоять против двадцати противников. Правда по Эльфийне вот уже которое столетие гуляет поверие, что однажды родится Мастер, который один выстоит против тридцати противников. Особенно популярна эта легенда среди кентавров.