Отряд D. Лерайе Ташира

с инспекцией. Он был прекрасен. Ничего лишнего, вся конструкция крейсера была настолько функциональна и продумана, что вызывала лишь восторг создавшими его инженерами. Убедившись, что мы готовы и ничего не забыли на базе, я скомандовал старт. Пора разбогатеть.

      ***

      Крейсер мягко загудел генераторами, разгоняясь для варп-прыжка к Вратам. Рубку, где собрался весь наш отряд в компании с плеоном, залил холодный голубоватый свет стазис-поля. Оно защищало от перегрузок и создавало поле гравитации, вполне достаточным для более-менее комфортного передвижения. Никогда не любил болтаться в невесомости, как червяк.

      Звезды на мгновение превратились в размытые белые линии, но тут же приняли обычный вид ярких точек. А прямо по курсу в пространстве выросло огромное сооружение разгонных Врат. Ну или гипер-маяка, как называли его другие расы, населяющие изученную часть Вселенной.

      Поистине исполинские рельсотроны Врат тут же нацелились на наш крейсер, а в интерком поступил запрос от оператора.

      – Крейсер CZ-18T, – бесстрастный голос оператора наполнил рубку. – Назовите себя и цель конечной точки для настройки перехода.

      – Шелест, – спокойно отвечал я. – Командир отряда наемников, направляемся к Антаресу для высадки представителя плеонов.

      – Шелест, принято. Врата будут активированы через 17 секунд, время на переход 3 секунды. Подтвердите готовность!

      – Готовность подтверждаю, – я выключил связь и обернулся к команде. – Ну что, парни, зададим жару, а потом на Орион, местные бары соскучились по нашему кутежу.

      Тем временем крейсер подошел к Вратам, и, после разрешающего сигнала, рванулся в энергетическое поле. Генераторы натужно взвыли, а пространство за бортом превратилось в серо-грязный кисель. Переход занял буквально пару минут, мы не успели даже заскучать, как пространство приняло привычный вид. Опер плавно направил корабль к красному гиганту, а точнее, к огромной космической станции.

      Ее нашли в весьма плачевном состоянии примерно 400 лет назад. Поговаривали, что это заброшенная станция Предтеч, но ничего для себя нового на ней Федерация не нашла. Станция перешла в руки гражданских, а позднее из нее сделали крупнейший торговый хаб в секторе. Естественно, заправляли всем плеоны, но особо не афишируя свое присутствие в руководстве.

      Отправив брокера торговать, Умник рассчитал курс в нужную нам систему и передал данные Оперу. Расчетное время полета составило более 6 часов, поэтому команда разбрелась по каютам. Я остался в рубке. Какое-то смутное предчувствие беды терзало меня с самого старта, но я не понимал, что это. Вроде вполне рядовой вылет, практически без риска – но что-то шло не по плану, я не мог понять, что именно, поэтому злился. Не люблю непонимания.

      – Готовность 20 минут, – раздался по кораблю голос Опера. – Прибываем.

      – Парни, по местам, – принялся я командовать. – Свен и Бард, за орудия. Умник, силовой щит на 60%. Остальные – подготовить дроны и транспорт для десантирования.

      Народ резво бросился исполнять приказ,