Возрождение человечества: Начало. Софи Куд

еле являлись.

      Среди них и проживала нужная нашей истории семья с неродовитой фамилией Лафт. Они поселились на Старографской улице в доме двадцать три и мало чем отличались от своих малоимущих соседей. Глава семейства Крим Лафт Колючий, прагматичный и суровый земледелец, имел рыжие редкие волосы, впалые карие глаза и длинное тело, напоминающее тонкую тростинку (конечно же его кожа была каменной как и у всех упомянутых мною горгулий). На щеках и носу Крима виднелись черные маленькие точки – веснушки; у горгулий они всегда черные. Его жена Тэлия Лафт Невинная выглядела совсем маленькой и пухлой. У нее были голубые невзрачные глаза и кудрявые каштановые волосы по плечи. Больше всего на свете Тэлия ненавидела строгий характер мужа, но еще сильнее она не выносила бедность. А именно второе ждало ее, если бы не роль домохозяйки без личного мнения, которую она превосходно исполняла перед Кримом.

      У обоих супругов из-под серых губ торчали острые клыки, местами пожелтевшие от фырья (фырье произорастало на равнинах гор и представляло из себя желтые листочки, которые перемалывали и выкуривали из специальных трубок). Они двигались очень неповоротливо, носили на одежде украшения из свежих растений и не упускали возможности сравнить себя с людьми, что в конечном итоге приводило разговор к самым примитивным оскорблениям давно вымершего врага. Словом Лафты были самыми обыкновенными горгульями, каких себе только можно представить.

      Проживали они на Старографской улочке в Южной части города. Была также и Северная часть, где жили более зажиточные горгульи, но о ней любопытный читатель узнает чуть позже. Пока следует запомнить только то, что две части города разделены речкой Голубикой, а соединены между собой мостом. В Южной части проживали те, кто с трудом сводили концы с концами. Яркие деревянные и кирпичные домики со временем сильно покосились, краска на них потускнела или вовсе стерлась; дорожки, вымощенные из каменных плиток, покрылись грязью; всюду пахло тухлой рыбой; маленькие горгульи-попрошайки стояли по углам, выклянчивая «хоть пару кришек» (кришками горгульи называли самые маленькие деньги). Из развлечений имелись только глупо наряженные шуты. Южные горгульи ходили мрачные, носили обноски, а питались по большей части углеводными продуктами, дающими много энергии для работы, но не имеющими никакой пищевой ценности. Зато на Старографской улице расположилась единственная во всем городе трехэтажная больница «Центр милосердия». Она выглядела гораздо опрятнее остальных построек, но даже она не скрашивала серые будни горгулий.

      Вернемся же к нашему семейству. Третьего февраля 451 года Тэлия Лафт Невинная родила малыша-горгулья, чему Крим был несказанно рад, хотя радость его имела весьма меркантильный характер.

      Дело в том, что несколько месяцев назад Крим Колючий всерьез занялся поиском крепких связей с зажиточными горожанами; надоела ему беспросветная бедность. Его старшие братья Тэо и Рун давно вырвались из нищеты: один стал королевским кучером, а второй – ювелиром. Зависть съедала Крима изнутри. Унизительными хвалами он все же добился результата и сдружился с владельцем обувной мастерской Гурдом Лидэ Большим. Это знакомство подарило Криму выгодную, возникшую в самый нужный момент сделку.

      «Вот родится у тебя сын, – говорил Гурд Большой, не имевший сам ни детей, ни внуков. В ту пору ему близился сорок пятый год от роду. – Будет моим помощником в мастерской. Будет обувь чинить. А после моей смерти займет мое место».

      Конечно же Крим согласился на сделку и теперь ждал своего сынишку ровно с таким же отчаянием, как и две сотни лет назад горгульи ожидали победы над людьми. Что ж… Это был его последний шанс на достойную жизнь.

      После родов Крим заметил, что у маленького Рю (так они назвали сына) откуда-то взялся рубец на каменной коже. Он расположился с левой стороны шеи, точно посередине, и по форме повторял ромбик. Причем слегка вытянутый в горизонтальном направлении.

      Криму очень не нравился этот рубец. Он словно был маленькой прорехой в идеальном ребенке, а земледельцу ох как не хотелось никаких прорех. Крим старался убедить себя в том, что рубец никоем образом не повлияет на работу сына в мастерской. Какие могут быть сомнения? Как рубец на шее повредит ремонту ботинков? (Крим еще не знал, что именно этот рубец и перевернет все вверх дном).

      Одним солнечным февральским днем – а зимы в Могучем Плоскогорье всегда были теплыми и бесснежными – семейство Лафт собиралось в церковь на обязательную после родов церемонию – вручение подарочного имени. Наверняка, внимательный читатель уже заметил, что у всех горгулий имя состоит из трех частей: собственно имя, фамилия от отца и третье прилагательное. Последнее-то и называется подарочным именем.

      Горгульи верили в сокрушительную силу без пола и души, которая по их преданию управляла всем живым и мертвым. Они назвали ее Дар. Эта сила наделяла новорожденных горгулий подарочными именами, обозначающими различные недостатки или преимущества. Часто они имели связь с природными явлениями.

      Церемония была назначена на семь часов утра и проводилась в церкви Великого Дара (Северная часть Чистеца), находившейся