Совенок. Путь к трону. Екатерина Боброва

факультета и ее декана нанесли сильный удар по позициям семей, уверенных, что в академии обучают чудовищ. И в следующем учебном году на факультете ожидалось долгожданное пополнение.

      Дворец встретил юношу прохладой – толстые стены хорошо противостояли жаре – и безлюдностью – после праздника Огня большинство придворных разъехалось на лето по собственным поместьям. Аль прошел по коридорам, пересек пару залов, замечая, что те словно потеряли часть своего величия и будто съежились в размерах. Даже статуи стали ниже, а картины съежились в размерах.

      «Это я вырос», – догадался Аль.

      – Привет, малой, – хлопнул его по плечу догнавший Пятый.

      «Но не для всех», – внутри колыхнулось легкое раздражение на понимание, что для братьев он всегда останется младшим.

      – Как учеба? Бледный какой. Загоняли?

      В отличие от Аля обветренное, темное от загара лицо Арвэла говорило о долгих часах, проведенных на палубе. Аль завистливо вздохнул. Хоть он и любил академию, но сердце жаждало поймать ветер странствий.

      Шестой коротко отчитался об успехах – хвалить себя он не любил. До кабинета они успели обсудить злобность отдельных преподавателей и сложность экзаменов, оборвав разговор перед дверью. Внутри ждали только их. Традиционно, несмотря на жару, горел камин, были накрыты столики с закусками.

      Аль поприветствовал братьев, отца, пропустил мимо ушей очередную шуточку Второго и опустился в свое кресло. Поерзал. Нет, определенно оно стало ему по размеру. Или даже мало.

      Слово взял Лиестр.

      – Не будем терять время.

      Он встал, прошелся вдоль камина.

      – Все помнят последний артефакт, созданный нашим гениальным дедом?

      Аль помнил. Дед вошел в историю под именем Шанхель Второй и приходился принцам двоюродным дедом. С детства он тяготел к науке, занимался изобретательством. Именно ему Асмас обязан развитием артефакторики и внедрением ее в обыденную жизнь. Собственно, все вокруг были уверены, что Первый унаследовал свою страсть к науке именно от него.

      Шанхель, как и многие из королевского рода, мечтал облегчить судьбу ветви и изменить ритуал укрощения вулканов. Он планировал создать артефакт, способный вобрать в себя мощь вулкана, а потом использовать его на благо народа. Эдакая энергетическая станция в виде одного кристалла, который может поддерживать жизнь целого города.

      Кристалл выращивали несколько лет. Укрепляли структуру. Проводили предварительные испытания и расчеты. И король дал добро на финальное испытание.

      – Я не только помню, – раздраженно дернул плечом Второй, – но и вижу результат его применения почти каждый день.

      Кристалл с легкостью впитал в себя энергию подводного вулкана Второго тэората. После его со всей предосторожностью перевезли в подвешенной над палубой клети на берег. Шанхель Второй удостоверился в устойчивости структуры и разрешил доставить кристалл для дальнейшего исследования в свою лабораторию.

      Уже внутри что-то