Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление. Агатис Интегра

скрывающим лицо – ждёт меня на заброшенной станции метро, как и договаривались. Нейтральная территория. Ничья земля в Серой зоне.

      – Были осложнения, – отвечаю коротко.

      – Всегда есть осложнения, – в его голосе нет эмоций. – Контейнер?

      Снимаю кофр со спины, ставлю на бетонный пол между нами. Открываю. Серебристый цилиндр внутри больше не пульсирует. Он застыл, словно впал в спячку.

      Заказчик наклоняется над контейнером, проводит рукой в перчатке над поверхностью, не касаясь. Что-то проверяет с помощью маленького устройства на запястье.

      – Целостность не нарушена, – констатирует он. – Оплата переведена на твой счёт.

      Киваю. Дело сделано. Пора уходить и забыть обо всём этом как о дурном сне.

      Прежде чем закрыть кофр, заказчик добавляет:

      – Она знала, что ты выживешь. Ева не ошибается.

      – Ева? Какая еще Ева?

      В этот момент я замечаю: цилиндр внутри будто реагирует на имя. Его свечение на долю секунды меняется – становится золотистым, затем снова серебристым.

      Заказчик закрывает кофр, поднимает и уносит его, растворяясь в полумраке станции.

      А я снова чувствую тот самый холод в груди. Ту же неправильность.

      Словно мир вокруг – всего лишь декорация, которая вот-вот рухнет.

      Моё убежище – это шесть квадратных метров между миром и забвением. Маленькая квартира на 52-м этаже полузаброшенного небоскрёба в Серой зоне. Это место знаю только я и ещё пара человек, чья жизнь зависит от моего благополучия.

      Бронированная дверь закрывается за мной с тихим шипением. Система безопасности сканирует помещение на наличие посторонних. Чисто.

      [ИМПЛ/TM-7]: ЗАГРУЗКА ДАННЫХ

      [ИМПЛ/TM-7]: ПЕРЕВОД ПОЛУЧЕН: 25000 КРЕДИТОВ

      [ИМПЛ/TM-7]: СТАТУС: ЗАВЕРШЕНО

      Сажусь на край узкой кровати. Внутри – пустота. Усталость. Эхо «Замедления» всё ещё отдаётся в теле мелкой дрожью. Перед глазами – лицо двойника с пулевым отверстием во лбу.

      Что это было? Галлюцинация от перегрузки? Эфирная аномалия? Или…

      Нет. Я не готов думать об этом сейчас. Слишком много странностей за один день. Ева. Контейнер. Исчезающий охранник. Двойник. Голос в голове.

      Методично начинаю чистить и проверять снаряжение – старая привычка из Стражей. Пистолет, разгрузочный жилет, боекомплект, инъектор с сывороткой от эфирной лихорадки на случай перегрузки.

      И тут я нахожу это.

      Карту доступа. Она завалилась между обшивкой разгрузки и внутренним карманом. Потёртая, старая, с обгоревшими краями. На ней моё имя. Моё фото.

      «Сотрудник: Алекс Северов | Сектор: Проект "Ева"»

      Мои пальцы немеют. Я никогда не работал в проекте с таким названием. Никогда не видел этой карты. Но на ней – я. Чуть моложе, без шрама на щеке, но определённо я.

      Переворачиваю карту. На обратной стороне – выцветшие цифры, написанные от руки. Почерк… мой? Не могу сказать наверняка. Но он кажется знакомым.

      Я сжимаю карту так сильно, что костяшки пальцев белеют. Что происходит? Что, чёрт возьми, со мной происходит?

      [ИМПЛ/TM-7]: