Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление. Агатис Интегра

холодеет в груди.

      – А другие версии? – голос звучит хрипло, приходится прочистить горло.

      [ПРОВОДНИК//LOG.23]: Все одновременно живы и мертвы. Зависит от того, кто смотрит.

      Он указывает своей отстающей рукой в сторону, противоположную той, куда только что смотрел.

      [ПРОВОДНИК//LOG.24]: Проход через "Пески Красной тишины". Единственный стабильный маршрут к Впадине. Я проведу тебя. Только я знаю путь, который ещё существует.

      – Почему ты мне помогаешь?

      Он замирает на несколько секунд. Его тело на мгновение раздваивается, как изображение на несинхронизированных мониторах, и я вижу две версии его лица: одна – с выражением боли, другая – с отстраненным спокойствием. Когда изображения снова сливаются, он отвечает:

      [ПРОВОДНИК//LOG.25]: Потому что уже помог. Потому что Ева сказала, что ты придешь. В этой версии или в другой.

      [ПРОВОДНИК//LOG.25.1]: [НЕОФИЦИАЛЬНО]: Я был… как ты. Застрял между. Не смог выбраться. Теперь я – петля. Функция. Может, ты справишься лучше.

      Имя отзывается пульсацией в висках. Ева. Женщина, которую я должен найти. Которую, судя по карте и фрагментам памяти, я знал. Или узнаю.

      Следую за Проводником через руины транспортного узла, спускаемся по частично обрушенной лестнице. Пространство вокруг искажается всё сильнее – иногда ступеньки как будто исчезают, превращаясь в гладкую поверхность, по которой мы скользим вниз. В других местах возникают дополнительные ступени, заставляя оступаться.

      Проводник, похоже, не замечает этих изменений. Или привык к ним настолько, что его разум автоматически компенсирует искажения.

      Мы выходим в огромное открытое пространство. Когда-то это, вероятно, была станционная площадь или транспортный терминал. Теперь – красная пустыня. Буквально: всё пространство заполнено мелким песком ржаво-красного цвета. Песчинки движутся, словно живые, образуя спирали и узоры на поверхности.

      [ПРОВОДНИК//LOG.26]: "Пески Красной тишины". Сейчас звук исчезнет. Не бойся. Смотри на него.

      – Что ты…

      Слова обрываются – не потому, что я перестал говорить, а потому что звук исчез. Абсолютная, гнетущая тишина обрушивается внезапно. Даже собственное дыхание и сердцебиение не слышны. Мир превращается в безмолвную картину.

      И тут я вижу это: звук стал видимым. Каждый шорох, каждый выдох материализуется в воздухе в виде цветных волн, расходящихся от источника. Наши шаги по песку создают пульсирующие красные круги. Дыхание – тонкие голубоватые струйки. Биение сердца – золотистые вспышки.

      Проводник указывает на свои губы, затем на глаза, потом жестом приглашает следовать за ним. Я понимаю – мы будем общаться зрительно.

      Мы пересекаем пустыню, ориентируясь по визуальным звуковым волнам. Странное чувство: видеть то, что должен слышать. Иногда замечаю вспышки звуков, источник которых неясен – словно эхо далеких событий. Или звуки из другого времени.

      Внезапно Проводник останавливается и резко указывает влево. Воздух там словно колеблется, формируя стоячую волну – голубоватое свечение, напоминающее