Волхов. Илья Игоревич Савич

повисло на пальцах, сжимающих рукоять. Взамен он нащупал изголовье ножа, но лишь в качестве оберега. Он не собирался сопротивляться. Возможно, такой конец действительно был бы справедливым для того, кто почти всю жизнь обескровливал здешние леса. Захар не просто так стал грозой браконьеров – некогда он считался одним из лучших и погубил сотни невинных лесных жизней.

      Волк отвернулся и скрылся меж деревьями по другую сторону поляны, оставив егеря наедине с собой.

      _______________

      Кот соизволил встать, потянулся, зевнул и вальяжно, вразвалочку, направился к Захару, чтобы запрыгнуть на колени. Волхова он будто и не замечал.

      – Таких чудищ я ещё не видел. Здоровенный волчара, страшный… и глаза, знаешь, как человечьи – прям в душу глядят!

      Захар хлебнул ещё чаю. За время рассказа он успел опустошить кружку и наполнить её снова.

      – Значит, стая их загрызла?

      – Да. И голову вполне могли оторвать. Они ж в шею в первую очередь вгрызаются, а тот волчара мог её одним махом перекусить. Может, он и закинул на дерево. Они, знаешь, поиграться тоже любят, особенно опьянённые кровью.

      – А чего ж они тебя не тронули, раз такие голодные?

      Захар снова задумался. Кружка зависла у губ и обдавала паром густые усы.

      – Послушай, что я скажу. Но, прошу, дослушай до конца и прими это всерьёз.

      – Не пугай ты, Петрович. Выкладывай.

      – Ну, ладно… в общем, ты ж знаешь: я браконьерствовал почти всю жизнь. И много где побывал за этим делом. И по России, и за бугром. Залезал в такие глухие места, где ещё не ступала нога человека. Поэтому знаю, о чём говорю.

      Он снова сделал паузу, чтобы отхлебнуть чаю. И чтобы решиться.

      – Лес стал вести себя странно в последнее время. Зверьё… зверьё чует – нечто страшное происходит. Тот волк, он был не просто огромным. Он… – Захар глубоко вздохнул. – Это сам Леший вёл стаю. А Леший не любит тех, у кого тяжкий грех на душе.

      – Леший?! Это который дух леса?!

      – Да, он самый.

      – Петрович, ты меня, конечно, извини, но…

      – Игорь, помнишь, о чём я просил? Прими всерьёз.

      – Петрович, но это же…

      – Я бывал во многих местах, – прервал Захар. – И видел такое, что тебе и не снилось. Есть вещи в этом мире, которые не объяснить так просто. Я видел подобное много лет назад. Тогда в мире тоже творилось страшное, и… это Нечто реагировало. О таком не писали в газетах и не говорили по телевизору, но я видел собственными глазами, как…

      Захар прервался. В глазах у него промелькнул неподдельный страх, и Волхову стало не по себе.

      Кот наконец заметил гостя, уставился на него странным взглядом, будто посвящая в какую-то очень серьёзную тайну.

      – Тучи сгущаются, Игорь. Мир сходит с ума, и то, что казалось невозможным, теперь может стать обыденностью. Человечества ли это касается или других, более древних существ.

      Волхов наконец допил чай.

      – Значит, и этих существ поймаем. Подпиши, пожалуйста, показания, – он протянул Захару заполненный