Крайняя война. Сергей Баунт

с кем-нибудь на этом корабле он оставил сразу – пассажиры все как один были высокого ранга и к ним Кротов даже не подходил, а люди из обслуживающего персонала были очень вежливы, но подчеркнуто отстранены. «Выдрессированы, – вздыхал Сергей. – Личный Императорский Флот».

      На пятый день землянин решил, что больше так продолжаться не может и напросился на встречу с принцессой. Пару раз до этого он видел её в кают-компании на обеде, она лишь коротко кивала ему, но так и не сказала ни слова. Кротов не обижался, понимая, что одно дело, когда ты на войне и речь идет о жизни и смерти и совсем другое здесь, когда надо соблюдать тысячи условностей, навязанных этикетом. Знал бы землянин, что эти короткие кивки поднимали его в глазах окружающих на недосягаемую высоту: не каждый удостоится неформального приветствия от самой родственницы Императора.

      Не зная, как нужно просить аудиенции, он просто сказал стюарду, расставлявшему на столе завтрак:

      – Мне надо срочно увидеть принцессу Алгалу.

      Стюард кинул на него быстрый взгляд, в котором мелькнуло удивление, и ответил:

      – Хорошо. Хоть это вопрос и не ко мне, но я передам.

      Оперативность, с какой была организована встреча, Кротова приятно удивила. «Похоже, обо мне все-таки не забыли».

      У покоев принцессы Кротов увидел знакомые мундиры. С гренадерами на корабле он совсем не пересекался, они обедали где-то в другом месте. Алгатцы остановили его, и старший потянулся к затылку проверить идентификацию. Кротов отвел руку охранника и хмуро буркнул:

      – Бесполезно, у меня нет чипа.

      При этих словах глаза охранников удивленно расширились. Щитки на масках были подняты, и он уже разглядел, что среди них нет его знакомых. Но, похоже, они слышали о нем. Узнав, что он не имеет электроники в голове, старший спросил:

      – Так это ты тот землянин?

      Потом набрал код на наручном коммуникаторе.

      – Все верно, – через несколько секунд подтвердил он. – Сергей Кротов, вас ждут. Проходите.

      Когда Сергей уже хотел идти, старший вдруг опять остановил его.

      – Спасибо за наших ребят, – негромко сказал он и, не дожидаясь ответа, показал на открывшиеся двери: – Иди.

      Сопровождавший офицер провел Кротова через две богато убранных каюты и остановился у следующих дверей. Оглядываясь, Сергей еще раз отметил для себя, что места и денег на этом корабле не жалеют. В это время двери открылись и офицер легонько подтолкнул землянина вперед. Он шагнул в каюту и застыл пораженный: у стола, перебирая пластиковые листы с гербами Империи, стояла Алгала. Кротов узнавал и не узнавал её – настолько по неземному красивое создание, стоявшее у стола, отличалось от той девушки в бронежилете, какой он увидел её когда-то. Даже во время представления на транспортнике, следующем на Баррах, когда она была в платье, Алгала не выглядела такой как сейчас. Сначала Сергей ни о чем не думал и только молча разглядывал это небесное существо.