Песнь дороги. Оанаро Эррэдт

песни не поёшь, оружия у тебя нет…

      – Руки, – улыбнулся Шут. – Где работа найдётся, там и роблю.

      – Коли так, то мне помощник нужен, – трактирщик ухмыльнулся. – Дел невпроворот, сам видишь, сколько народу нынче! Ты парень молодой, сильный, а у меня конюх, будь он неладен, руку себе по пьяни повредил. Поможешь – я в долгу не останусь!

      Шут снова приложился к кружке и прикрыл глаза, как будто наслаждался выпивкой. Ему хватило одного взгляда на вероятность, чтобы понять: овчинка не стоила выделки.

      Конюх руку повредил, как же. Украл с погреба бутылку, пьяный в конюшню попёрся, лошадей переполошил, вот они его чуть насмерть и не затоптали. Лошадей, жалко, конечно, но трактирщик эту работу не ценит и не заплатит. К тому же, они не задержатся в этом городе даже на ночь.

      – Я подумаю, – он поставил кружку с недопитым сидром на стол. – У меня пока другие дела есть.

      – Думай, только не долго! А то я другого кого найду! – трактирщик забрал кружку и отправился раздавать поручения прислуге.

      Шут вытер губы, незаметно прищёлкнул пальцами, меняя ключ от комнаты на уплаченные за ночлег монеты, и незаметно покинул трактир.

      Возвращаться сюда он не собирался.

      Состязание бардов проходило на главной площади, в перерыве между днями смотрин. Они с Гором успели вовремя.

      Перед высокой сценой, украшенной флагами и цветами, стояли участники. Сбоку от неё был построен высокий помост для губернатора и прочих именитых и влиятельных людей Догбара. Именно эти расфуфыренные мужчины и разукрашенные женщины отдавали свои голоса за понравившихся им бардов. На сцене за небольшим столом расположился судья состязаний.

      Шут просочился к сцене.

      С его ростом и так было хорошо видно, но он предпочёл оказаться как можно ближе к месту событий.

      Музыканты поднимались на сцену один за другим. По правилам состязания они пели несколько песен: сначала весёлую, потом грустную, а потом любовную. Судья подсчитывал голоса после выступления и объявлял результаты.

      Шут слушал, лишь иногда еле слышно хмыкая, когда оценки не совпадали с его собственным мнением.

      На сцену поднялся очередной конкурент Гора, некий Амесадин-откуда-то-там. Когда он запел, стало ясно, что этот намерен биться за награду до конца.

      Ему хватило и мастерства, и вдохновения, чтобы завоевать симпатии не только взыскательных зрителей на помосте, но и толпы внизу. Итоговый результат Амесадина впечатлял – двадцать пять голосов, больше пока не набрал никто.

      Шут нашёл взглядом своего попутчика. Бард нервно приглаживал растрёпанные локоны, но его лицо было полно решимости. После вчерашнего бегства из замка Гор имел несколько потрёпанный вид, однако собирался биться до конца.

      Следом за Амесадином выступило ещё трое музыкантов, но все они пели хуже.

      Наконец, настала очередь Гора.

      Парень поднялся на сцену. Не смотря на собравшуюся на площади толпу, долгое ожидание и жару, держался он молодцом. Гор поклонился сначала судьям, потом горожанам.