Рыжее счастье мятежного принца. Саша Блик

с места мы не сдвинемся.

      Выбор оружия занял не больше трёх минут. Гилберт попросту отыскал самый ржавый из затупившихся мечей и вручил его мне. Я пожал плечами, но спорить не стал: в чём-то я его даже понимал. Я бы на месте местных тоже не доверял новичку. Но обстоятельства обязывали.

      Судя по обрывкам разговоров я понял, что нам предстоит захват кареты с налогами. Чёрт знает, почему они решились на откровения в моём присутствии. Вероятно, рассудили, что рассказать я всё равно никому не смогу. В чём-то они безусловно были правы.

      К моменту, когда мы вернулись в место сбора, на траве стоял десяток взнузданных коней, а Рей уже вполне неплохо держал равновесие. Хотя было видно, что ему это даётся непросто. Плечистая фигура слегка покачивалась, а пшеничные волосы плотно приклеились к покрытому испариной лбу.

      По-хорошему, при подобном раскладе стоило отказаться от операции. От любой, вне зависимости от сложности.

      Я с интересом перевёл взгляд на девушку, которую по какой-то причине здесь считали главной. Рыжая пигалица застыла со сжатыми губами. Выглядела она почти невозмутимо, но волнение выдавали пальцы, рассеянно теребившие перевязь. Вот она выдохнула, натянула на волосы капюшон и выпрямилась во весь свой крошечный рост.

      – Друзья, – начала она. Голос сорвался на фальцет, но она как ни в чём не бывало откашлялась и продолжила:

      – Я знаю, что это внезапно, но в данный момент от наших действий зависит судьба целого города. Истбридж ограбили. Обнесли по приказу властей.

      – Чтоб этому принцу Джону провалиться, – дыхнул перегаром парень слева от меня.

      – Вместе с его дружком, шерифом, – согласно икнул его сосед.

      Кстати, стоит взять на заметку: узнать кто здесь шериф. Вдруг он и правда из бывших друзей.

      – Только мы можем остановить карету и вернуть в город награбленное. Прошу отнестись с пониманием… – Она обвела присутствующих внимательным взглядом и, по-видимому, не найдя отклика, обречённо добавила: – Каждому выделю лишний выходной и малый бочонок эля на всех.

      Вот тут их проняло. При слове «эль» мужчины заулыбались и, развернувшись, направились к коням. Судя по всему, высокая идея спасения жизней для большинства была менее близка, чем абсолютно низменное желание напиться.

      К счастью, меня подобное не интересовало. Хмыкнув, я направился к коню. Но не успел сделать и шага, как индюк удержал меня за плечо.

      – Только попробуй что-то выкинуть, и пожалеешь, – прошипел он.

      Медленно повернув голову, я заглянул в чёрные провалы глаз.

      – Конечно, – кивнул очень серьёзно. – Я в ужасе. Поверь: после твоей угрозы я абсолютно точно передумал делать глупости.

      Судя по исказившемуся лицу Гилберта, у него напрочь отсутствовало чувство юмора. Что ж, стоило ему посочувствовать. Пожав плечами, я продолжил путь. Но стоило приблизиться к коню, рядом со мной будто из-под земли выросла рыжуля. Внимательно заглянула в лицо, кивнула собственным мыслям и не глядя впечатала в мою грудь свёрток.

      – Поешь, –