Три капли на стакан. Анна Орлова

Отпустите меня.

      Помедлив, он подчинился. Отвернулся, сложил руки за спиной.

      – Вы поговорите с… коллегами?

      – А куда я денусь? – вздохнула я и сняла с вешалки шляпку. Надела, критически изучила в зеркале свое отражение и поинтересовалась: – Вы меня подвезете?

      – Конечно! – тут же откликнулся он и галантно подставил мне локоть. – Даже пойду с вами. Только давайте ненадолго забудем, что я – полицейский. Сделаем вид, что я хочу купить черноголовник… например, для своей престарелой тетушки? А вы решили составить мне протекцию. Раз уж сами ядами не занимаетесь.

      Я скептически покачала головой.

      – Эта история шита белыми нитками.

      – Конечно, – он и не думал спорить. – Нам же не нужно их убедить. Просто… скажем так, посмотреть на реакцию. Неофициально.

      Я против воли рассмеялась и оперлась на его руку.

      – Да вы авантюрист, лейтенант!

      – Эллиот, – напомнил он. – Мистер Брайан Эллиот.

      ***

      Выйдя на улицу, я сразу же об этом пожалела. Сырость, слякоть и мерзкий холодный ветер. Брр!

      Я плотнее запахнула шарф и наклонила голову, спасаясь от моросящего дождя.

      Город выглядел серым и угрюмым.

      Когда уже придет настоящая весна? Снег успел стаять, но почки на деревьях пока даже не набухли.

      Лейтенант стремительно направился прямиком к припаркованному в стороне потрепанному седану.

      Я почти бежала за ним, молясь, чтобы не переломать ноги. Каблук угодил в щель между камнями мостовой (тротуары на окраине давно требовали ремонта), и я не выдержала:

      – Лейтенант… Эллиот!

      Он чуть притормозил, повернул голову, и я попросила, запыхавшись:

      – Можно помедленнее?

      – Нет! – неожиданно ответил он. Усмехнулся и пояснил: – Вы – похожи на щуку, мисс Вудс. Так и норовите сорваться с крючка. Раз уж я вас подсек – нужно скорее тянуть на берег.

      – Кхм, – я прочистила горло. Почему-то это сравнение меня смутило. – Любите рыбалку… Эллиот?

      – Очень, – просто признался он. – Особенно на голавля или сазана. Они хитрые и осторожные. Жаль, теперь редко…

      Он сам себя оборвал и досадливо поморщился.

      Так-так, интересно!..

      Внутри автомобиль оказался не такой развалюхой, какой выглядел снаружи. И ни пылинки, ни соринки – чудеса!

      Меня лейтенант усадил рядом с собой.

      – Куда сначала? – поинтересовался он, заводя мотор.

      Я молчала, прикидывая. Потом решилась:

      – Может, вы мне расскажете об этом Мастерсе? И что выяснили ваши медики? Раз уж мы с вами теперь в одной лодке.

      Эллиот бросит на меня острый взгляд, но пообещал сдержанно:

      – Позже. Давайте сначала поговорим с аптекарями.

      – Как скажете, – я пожала плечами. Мне уже без разницы – куда ни кинь, всюду клин. Или помощь полиции против «своих», или обвинение в убийстве. – Тогда по очереди. Риджент-стрит, пятнадцать. Аптека мистера Толбота.

      ***

      Нужный дом – хмурый старый особняк, весь увитый плющом – носил следы недавнего