Перекресток Миров. Зверь. Олег Кузьмин

виднелся уже новый, свежевырытый рукав, который станет одним из основных. Уставшие крысы-работяги здесь присели на гору камней и точили мелкими зубами высохшие лепешки. Четверо, все похожи один на другого. Возможно, они даже с одного помета, молодо и задорно смеются. Крис ностальгически вспомнил себя в молодости, как собирались со старыми друзьями в одном из рукавов подальше от командира и сидели, прячась от работы, играли в карты или просто шутили. Вместо работы грызли такие же лепешки и прятались от бригадира, устраивая ему засады с ловушками. Ход мыслей прервал оглушительный грохот, и огромное облако пыли, которое мгновенно все закрыло от глаз шахтеров. Пылевая завеса разлетелась по всему рукаву и больно ударила по глазам. Ощущение не сказать, что привычное, но уже такое было неоднократно при неудачной закладке взрывчатки.

      Из мысленного транса вывел писк одного из шахтеров. Скорее всего кто-то пострадал при взрыве. Пытаясь найти в пыли источник звука, Крис вытянул когтистые ручки вперед и пошел на ощупь и начал отсчитывать про себя шаги. Шаг, другой, третий. Кажется камень, хотя не очень уверен, мягковат для камня. Может, какая-то мягкая порода. Куски тряпки. Наверно молодняк, что сидел на камнях. Взрывом их раскидало, а они не очень удачно присели. Жаль их, но это шахта – очень опасное место.

      Из мыслей Криса вырвала огромная рука, которая схватила за бок, в самые ребра и сжала их до хруста, не давая вдыхать ценный кислород. Пытаясь поднять лицо и посмотреть на владельца руки, последняя резко дернулась и подбросила в потолок шахтера. Тот лишь ударился головой о свод и рухнул на пол, словно мешок с песком. Огромная рука даже не подумала останавливаться на этом. Крыс попытался увернуться и сбежать, но ловкая рука схватила за хвост и ударила с размаха о балку. Балка предательски хрустнула и накренилась. Возможно, это были шахтерские кости, в пыльном облаке было не понятно, а волна боли выбила силы. Рука не сделала оплошности и потащила в сторону выхода из шахты. От боли и бессилия Крис попытался заорать, но все звуки были булькающими и квакающими. Что-то тащило вперед в сторону света и свежего воздуха, и останавливаться даже не думало. Вот пошли рельсы от вагонеток, голова каждый раз билась о шпалы, набивая очередную шишку. Крыс постарался повернуть голову, но увидел лишь только удивленные глаза товарищей, которые беззвучно смотрели на удаляющегося будущего бригадира. Как только в шахте начало светлеть, Рука сделала взмах и бросок. Шахтер словно кукла полетел наружу и с хрустом врезался в ближайшую сосну, после чего остатки разума благополучно покинули тело.

      Серый был в ярости, с другой стороны, что можно было ожидать от крысы? План с поджогом коробки с жуками сработал даже лучше, чем ожидалось, взрывом вышибло остатки камней и освободило проход. Подрыв напрочь отключил слух и поднял облако угольной пыли, так что в суматохе можно попытаться выбраться. На выходе из рукава он неожиданно для себя увидел