Секрет обаяния. Сандра Браун

сэр? – спросил официант.

      – Арден?

      – «Деву Марию», пожалуйста.

      – «Перрье» с лаймом, – сказал Эндрю официанту, который удалился, молча кивнув.

      Эндрю взял мини-багет, разломил его пополам и протянул ей половину.

      – Ты заказала это из-за меня? – резко спросил он, выделяя каждое слово.

      – Что? – Она рассердилась, услышав его грубость. – Напиток?

      – Алкогольный напиток, в котором практически нет алкоголя. Если ты хочешь заказать что-то еще, заказывай. – Он был похож на туго сжатую пружину, которая вот-вот распрямится. Стадия трясучки и потения уже позади. И чтобы доказать это, он непринужденно начал намазывать масло на свою половину багета.

      Арден положила свой кусок хлеба на тарелку и крепко сжала руки, спрятав их на коленях.

      – Я закажу, что захочу, мистер Маккэслин. – Ее холодный, официальный тон вынудил его поднять голову. – Если кто-то и знает ваше имя, то этот человек не может не знать, что у вас были проблемы с алкоголем. Но будьте любезны не разговаривать со мной таким тоном, будто я – миссионер, цель которого – уберечь вас от дьявольского зелья. Если бы думала, что этап трясучки и потения еще не прошел, меня бы здесь ни в коем случае не было.

      – Я привел тебя в бешенство.

      – Именно так. И я буду благодарна, если ты в будущем не станешь додумывать за меня.

      Официант принес заказанные ими напитки и положил меню на столик. Арден пристально смотрела на Эндрю. Она была сердита и не скрывала этого.

      – Извини меня, пожалуйста, – сказал он, когда официант отошел. – Я очень не люблю, когда меня критикуют, даже если впоследствии оказывается, что я это заслуживал. Я превратился в классического параноика, который находит причины придраться к тому, чего не существует.

      Она внимательно рассматривала узор на серебре и кляла себя за то, что была такой вспыльчивой. Она хотела завоевать его дружбу или напугать? Когда она подняла глаза, он увидел, что ее взгляд значительно смягчился.

      – Я тоже прошу прощения. В течение многих лет я позволяла мужу думать, да и говорить за меня. Это опасный путь для женщины, да и для любого человека. Мне кажется, мы невольно затронули больные темы. – Арден дипломатично улыбнулась и подняла бокал. – Помимо всего прочего, я люблю томатный сок.

      Он рассмеялся и поднес свой бокал к ее бокалу: стекло звякнуло.

      – За самую красивую женщину на этом острове! С этого момента все, что ты скажешь или сделаешь, я не стану подвергать никаким сомнениям: это будет для меня непреложная истина.

      Ей хотелось, чтобы он предложил другой тост, где не затрагивался бы вопрос честности. Тем не менее она ответила улыбкой.

      – Что ты любишь? – Он открыл богато украшенное меню.

      – Назови.

      – Печень.

      Она не могла удержаться от смеха.

      – Это как раз то, что я не стану есть ни в каком виде и ни при каких условиях.

      Его улыбка была широкой, белоснежной и завораживающей.

      – Отлично.