Долгожданная Зима.

Призраки прошлого вновь обрастали плотью, и он больше не мог их игнорировать. Но когда он посмотрел в ее свирепые глаза, он также увидел проблеск чего-то еще: понимания, общей боли.

      – Заходи, – сказал он наконец, открывая дверь шире. Нам нужно многое обсудить. Пропуская ее вперед, Джей Ди почувствовал, как холод зимы пронзает его кости – предвестник грозы, которая вот-вот разразится. Вернулось его прошлое, скрывая под темным плащом опасную шпионскую игру, от которой он так старался убежать.

      Глава 2

      шепот на ветру

      Дверь за Ириной захлопнулась, отрезав холодный воздух снаружи. Джей Ди почувствовал тяжесть ее присутствия в своей маленькой гостиной, словно над ней нависала тень. Он указал на потертый стул у кухонного стола, а сам сел напротив, внимательно изучая ее.

      «Кофе?» – предложил он; его голос был куда спокойнее, чем он сам.

      «Нет, спасибо», – ответила она, ее взгляд был непоколебим. «Давай перейдем к делу».

      Он кивнул, тяжело сглотнув. «Ты что-то говорила о списке. Что именно ты знаешь?»

      Ирина наклонилась вперед, ее поза была напряженной, как у кошки, готовой к прыжку. «Я знаю, что ты был последним человеком, который имел к нему доступ до того, как он исчез. Кремль находится в состоянии повышенной готовности, и они считают, что ты его где-то спрятал. Они сделают все, чтобы вернуть его, включая отправку людей, чтобы найти тебя».

      Джей Ди почувствовал, как живот стянуло узлом. Он не собирался хранить список. В хаосе той роковой ночи на Украине он взял его в качестве меры предосторожности, опасаясь, что он попадет не в те руки. «У меня его нет», – солгал он; слова были горькими на вкус.

      Выражение лица Ирины стало суровей. «Ты лжешь, и мы оба это знаем. Ты можешь думать, что сбежал, но прошлое никого так просто не отпускает. Ни тебя, ни меня».

      Он откинулся назад, скрестив руки на груди, будто пытаясь защититься. «Почему я должен тебе помогать? Ты работаешь на Кремль, не так ли? Это все просто уловка, чтобы получить то, что ты хочешь».

      Она раздраженно вздохнула. «Ты не понимаешь. Я здесь не ради них. Я здесь ради твоего брата. Ты ответственен за его смерть, Делейни. Та неудачная операция на Украине – это твоя ошибка, из-за нее он погиб».

      Обвинение повисло в воздухе, тяжелое и удушающее. Джей Ди почувствовал, как кровь отлила от лица. Он все еще видел хаос той ночи – стрельбу, крики, момент, когда он понял, что уже слишком поздно. «Я не знал, что он там», – пробормотал он.

      – А это имеет значение? Ты сделал выбор, и из-за него погибли люди, – парировала она, ее голос становился громче от волнения. – Но я здесь не для того, чтобы убить тебя. Пока нет. Мне нужно, чтобы ты был жив, чтобы проверить подлинность списка. Если он настоящий, это может переломить ход этого конфликта.

      Джей Ди почувствовал проблеск надежды, смешанный со страхом. «А если я откажусь? Что тогда?»

      Взгляд Ирины на мгновение смягчился. «Тогда на тебя будут охотиться, как и на меня. Кремль не остановится ни перед чем, чтобы заставить тебя замолчать, и я не смогу защитить тебя,