Союз верных. Остгренц. Из цикла «Потускневшая жемчужина». Александр Басов

напомнить о том, что мы здесь все с ног сбились, ищем Скай, а он не может осмотреть один единственный проход. Ещё мгновение и я произнёс бы всё это, но вовремя остановился, сообразив, что мой приятель ведёт себя очень подозрительно и чего-то не договаривает.

      – Что случилось, Клаус?

      – Я думал, ты сейчас наорёшь на меня, Берко. Не сдерживайся. Я этого заслуживаю.

      К нам подошёл Франц.

      – Пора расширить зону поисков. – Сказал он. – Здесь больше делать нечего.

      – Погоди немного. – Ответил я. – Мы с Клаусом кое-что проверим и вернёмся.

      – Только недолго, – предупредил Франц. Я кивнул в ответ и двинулся в указанном Клаусом направлении. Мой приятель шёл следом, но по мере приближения к развилке, стал отставать. На первый взгляд, ничего особенного в этом проходе не было. В дрожащем свете факела стены и пол стали казаться ещё более неровными. Потолок выглядел совершенно ненадёжным, и при одном взгляде на него, стало понятно, что он готов рухнуть от малейшего толчка. Заставив себя сделать пару шагов вперёд, я убедился, что проход настолько узкий, что в нём не хватает воздуха для дыхания, стены стискивают со всех сторон, наваливаются каменными глыбами…

      Я немедленно выскочил оттуда и облегчённо вздохнул, оказавшись рядом с Клаусом. Он сочувственно на меня посмотрел и спросил:

      – Ты тоже их видел? Мерзкие, правда?

      – Душно там, воздуха не хватает.

      – И они ещё ползают.

      – Кто ползает? – Не понял я.

      – А то ты не видел? – Скривился Клаус. – Там их несколько десятков, не меньше. Я снова заглянул в проход, но заходить туда не стал

      – Там, конечно, отвратительно. С этим не поспоришь. Но я никого не вижу.

      Глава 3

      – Да ты ослеп что ли, Берко? – Вскричал Клаус. – Там полный коридор крыс! Я с детства этих тварей терпеть не могу. Я не трус, ты же знаешь. Мы вдвоём выходили против Стража, помнишь? Но эти мелкозубые хвостатые…

      – Так вот почему ты хотел, чтобы я сам обследовал проход?

      – Конечно! А теперь ты надо мной издеваешься, заявляя, что там никого нет!

      – Кроме тебя кто-нибудь крыс видел?

      – Нет. Со мной был Герд, но он обыскивал другой коридор. Не буду же я говорить ему, что… что меня мутит, как только я их вижу. Ты – другое дело. Тебе я признаться могу.

      Кажется, я начал понимать. Клаус боится крыс, а я боюсь тесных помещений и ненадёжных потолков, и мы оба не можем зайти в этот заурядный с виду проход. У меня возникли серьёзные подозрения, что всё это неспроста. Требовалось, как минимум ещё одно подтверждение.

      – Нужно позвать кого-нибудь из наших. – Сказал я Клаусу.

      – Если он будет более зорким, чем ты, то я согласен, – съязвил мой приятель.

      Идти никуда не пришлось. Нас отыскал Франц. Он был очень недоволен и сразу же стал возмущаться по поводу того, что мы всех задерживаем.

      – Здесь остался необследованный проход, – сказал я