Тайна старого тополя. Виктор Владимирович Богданов

и подкрался к нему сзади.

      – Ты чего здесь делаешь? – неожиданно спросил он не заметившего его приближения мальчишку.

      Тот вздрогнул и обернулся. Увидев Женьку, виновато улыбнулся – это был тот самый очкарик из двора Березкина, Владик, над которым Женька недавно пошутил от нечего делать. Книжка про Гарри Поттера была у него подмышкой.

      – Я… не нарочно…

      – Врешь! Специально за нами следил, – Женька за руку вытащил упиравшегося мальчишку из-за куста. – Говори, зачем шпионил?

      Все внимательно смотрели на пойманного мальчишку, ожидая его ответа. Тот смущенно переминался обутыми в сандалии ногами не решаясь взглянуть в глаза ребятам.

      – Я… правда не нарочно. Мне просто интересно было… вот я и пошел за вами. Сам не знаю почему… – густая краска покрыла его лицо.

      – Давайте всыпим ему, чтобы не шпионил, – грозно предложил Петька.

      Мальчишка сразу съежился, ожидая сурового приговора, часто захлопал длинными ресницами под круглыми стеклами очков.

      – Не надо! – вступился Коля. – Я его знаю, он не вредный пацан. Чего ты тайком-то следил? Сказал бы, что тоже на речку хочешь с нами, и шел бы спокойно. Ты же тоже хотел искупаться, так?

      – Д – да… – неуверенно протянул мальчишка, хотя Женька был совершенно уверен, что причина совсем другая.

      – А родители тебе, конечно, не разрешают одному на речку ходить?

      – Не разрешают… – еле слышно прошептал мальчишка.

      – Видите, – обращаясь ко всем улыбнулся Коля. – Человеку итак несладко живется, а вы сразу отлупить его хотите. Плавать-то, хотя бы умеешь?

      – Немножко, – несмелая улыбка осветила его лицо. – Можно я с вами…

      – Так бы сразу и сказал, вместо того чтобы из-за кустов подглядывать, – хмыкнул Павлик. – Пускай остается, я не против.

      Никто не был против. Пошутили ещё немножко над незадачливым шпионом, но гнать его никто не собирался. Обрадованный, что всё так хорошо закончилось, мальчишка, тут же разделся до трусов, подставив под лучи солнца совсем незагорелые, в отличие от почти коричневых рук и ног, грудь и живот. Женька развеселился – уж больно смешной был у мальчишки вид. Получалось, что его ноги от постоянного ношения коротких штанов загорели так, словно теперь на Владике были надеты коричневые чулки. Загар кончался как раз в том месте, где начиналась кромка шорт. То же самое было и с руками.

      – Ну и видок у тебя, – смеясь, покачал он головой. – Ты что, за все лето на речке ни разу не был?

      – Один раз только, да и то не очень долго.

      – Тогда тебе срочно надо упущенное наверстывать, – Женька легонько провел пальцем по выпиравшим из-под бледной кожи ребрам мальчишки, заставив того дернуться и захихикать от щекотки. – Бледный, словно привидение, и худющий, как скелет – в общем, не очень вкусненький.

      От последних слов все присутствующие покатились со смеху, только новенький