Жемчужина для Лорда Тьмы. Людмила Муравьева

металле. Тишина. Никого. Только его дыхание и лёгкое потрескивание свечей.

      Он повернулся к стене, где под тяжёлым покрывалом скрывалось зеркало. Древнее, украшенное рунами, которые давно уже не светились. Но он знал – стоило лишь коснуться, и они оживут.

      Ткань соскользнула на пол. Король провёл пальцем по знакам. Голубое свечение вспыхнуло, будто приветствуя его, и в отражении больше не было его собственного лица.

      Темнота. Высокий потолок с резными арками. Сумрачный зал, в котором даже мрак казался изысканным. И там, среди теней и переливов свечей, стоял Он.

      Длинные серебряные волосы падали на плечи, гладкие, как свет холодной луны. Глаза… чёрные, как бездна, затягивающая в себя всё живое. Величественный, в одеждах, которые могли бы сойти за парадный наряд императора, он смотрел прямо на короля.

      – Сколько лет, – раздался голос из зеркала, глубокий, с ленивой усмешкой. – Неужели скучаешь?

      Король сжал пальцы, но не отступил. Долго молчал, впитывая этот взгляд, от которого хотелось отвести глаза, но нельзя.

      А потом сказал, почти шёпотом.

      – Она вернулась… слышишь? Вернулась… но ты никогда её не получишь.

      Тишина. Моргнул свет. В углу зеркального отражения вспыхнула свеча, будто ожила от этих слов.

      И губы мужчины с бездонными глазами тронула усмешка. Медленная, ленивая, почти снисходительная.

      А затем раздался смех. Тихий. Тягучий. Эхом гуляющий по замку, затерянному во тьме. Будто капли чернил растекались по стеклу.

      Холодные мурашки пробежали по спине короля. Он не должен был бояться. Он не мог бояться. Но этот смех… Этот проклятый смех. Смех того, кто знает истину, которой король боится. Рука дёрнулась сама. Он резко накинул покрывало обратно, на светящуюся вязь рун и только тогда позволил себе перевести дух.

      Руны мигнули, и потухли.

      И только теперь, стоя в тишине, Эдриан позволил себе закрыть глаза.

      Гулкий стук собственного сердца и смех, что всё ещё звучал него в голове. Заставляли руки короля мелко дрожать.

      Король закрыл глаза. Глубокий вдох. Выдох. Но даже когда всё погрузилось в темноту… Смех всё ещё звучал в его голове. Он чувствовал, что узник знает больше, чем он должен. И хуже всего… Ему это нравится.

      Он заставил себя сделать ещё один глубокий вдох. Провёл ладонью по лицу, затем резко выдохнул, будто пытаясь вытолкнуть из себя тревогу. Смех больше не звенел в его голове. Но вот только… В комнате что-то изменилось. Едва уловимо, на грани ощущений. Как будто воздух стал гуще. Как будто за спиной что-то… шевельнулось. Король медленно поднял взгляд на зеркало. Покрывало было на месте. Тьма была заперта. И всё же… Казалось что за ним кто-то следит, кто-то невидимый…

      Под покрывалом на раме, вспыхнула руна. Слабая, еле заметная… но алого цвета. Король этого не видел. Он повернулся к столику, наливая себе вино. Но рука… Чуть дрогнула. Потому что он чувствовал. Что-то пошло не так. Но что… Пока не понимал. А за его спиной, на потемневшем зеркале, скользнула тень. Руна дрогнула, вспыхнула чуть сильнее, и в воздухе разнёсся шёпот. Тихий. Почти неслышимый.