Жемчужина для Лорда Тьмы. Людмила Муравьева

станет ли она спасением, что дарует свободу… или проклятием, что обрушит мир в пламя войны."

      Глава 1.

      У старинного овального зеркала стояла девушка с печальным лицом. Она придирчиво разглядывала своё отражение, словно надеялась увидеть в нём ответ.

      – Что в тебе не так, Лиза Даннер? – устало пробормотала она. – Давай разбираться. Зелёные глаза? Есть. Нормальные, даже красивые, если бы не этот вечно задумчивый взгляд. Нос аккуратный, губы – ну, тоже ничего, если чуть подвести. Волосы длинные, густые. Фигура в порядке. Ноги длинные, грудь на месте. Так в чём же дело?

      Она нахмурилась и сжала руки в кулаки. Может, проблема в характере? Слишком умная? Слишком требовательная? Слишком… какая?

      Все её подруги давно вышли замуж, выкладывают в соцсети фото со свадеб, медовых месяцев и детских кроваток. А она? Очередной раз осталась у разбитого корыта. И ведь всё шло к свадьбе, всё было хорошо, пока однажды он просто не сказал: «Извини, Лиз, ты хорошая, но не для меня».

      Что значит “не для меня”? Что она делает не так?

      И если бы он был первый. Нет Лёшка был третьей попыткой, до этого был Артур и самый первый и наверное самый болезненный опыт с Серёгой. И все они говорили одно и тоже “Ты хорошая Лизка, но…”

      Лиза тяжело вздохнула, наконец оторвавшись от зеркала. Ну нет у неё ответа. Что толку себя терзать?

      Она закуталась в мягкий вязаный кардиган, накинутый поверх пижамы, и направилась на кухню. Чай. Горячий чай. Терпкий, обжигающий губы. Может, он поможет хотя бы ненадолго заглушить тревожные мысли.

      Пока чайник закипал, она встала у окна, лениво наблюдая, как по стеклу сбегают тонкие струйки дождя. Мир за окном был серым, мокрым, залитым неоновым светом вывесок и отражениями фар. Машины проносились по улице, оставляя за собой блестящие дорожки на мокром асфальте, а капли дождя будто соревновались, какая быстрее добежит до подоконника.

      “Ну и погода…”

      Лиза вздохнула, потерев виски. Её мысли снова вернулись к несостоявшейся свадьбе, к пустой квартире, к безответным вопросам.

      Чайник взвыл, возвращая её в реальность.

      Она налила себе чаю, вдохнула тёплый аромат бергамота и сделала глоток. Горький, терпкий, согревающий.

      Но почему-то теплее не становилось.

      Лиза обхватила ладонями горячую кружку, словно надеясь согреться не только телом, но и душой. Вернулась к окну и снова посмотрела на дождь.

      Капли стекали по стеклу, сливаясь в тонкие дорожки, дрожали на краях, прежде чем сорваться вниз.

      И вдруг мысль, словно сорвавшаяся с крыши капля, ударила в самое сердце.

      “Вот в такой же дождливый осенний день не стало бабушки…”

      Лиза помнила его до мельчайших деталей. Тогда тоже был туман, хмурое небо и этот моросящий дождь, будто сам мир скорбел вместе с ней. Холодная боль в груди, пронзительное одиночество, от которого хотелось свернуться клубком и не вставать.

      Бабушка была её единственным близким человеком. Единственной, кто всегда верил в неё, кто знал ответы на все вопросы.

      А теперь её не было.

      Лиза сделала осторожный глоток чая.

      Она вдруг поймала себя на том, что её пальцы на миг дрогнули, словно хотели коснуться чего-то невидимого. Теплой руки, что когда-то гладила её по волосам. Или старинной шкатулки, что стояла в спальне на полке.

      Шкатулки, которая хранила единственное, что осталось от бабушки…

      Но зачем она вспомнила об этом сейчас?

      Лиза осторожно поставила чашку на подоконник и, прижавшись лбом к стеклу, закрыла глаза. В голове вспыхнуло старое воспоминание – тот осенний день, её тринадцатый день рождения.

      Бабушка выглядела усталой, но в глазах светилось что-то тёплое. Она осторожно протянула внучке небольшую резную шкатулку из тёмного дерева.

      – Это семейная реликвия, Лиззи, – голос её был мягким, но в нём звучала особая значимость.

      Лиза провела пальцами по холодному дереву, зачарованно разглядывая тонкую резьбу, прежде чем открыть крышку. Внутри, на подушечке из выцветшего бархата, лежала жемчужина. Не простая, а необычная – чёрно-серебристая, с глубокой, загадочной дымкой внутри.

      – Это не просто украшение, – продолжила бабушка, улыбаясь. – Давным-давно один из наших предков пошёл искать для своей возлюбленной упавшую звезду. И нашёл вот эту жемчужину. С тех пор её передают в нашей семье, и она приносит счастье тем, кто хранит её с любовью.

      Лиза тогда лишь рассмеялась, посмотрела на жемчужину в шкатулке, и легкомысленно заявила.

      – Значит, я выйду замуж за принца?

      Бабушка тоже рассмеялась, но в её взгляде мелькнула тень грусти.

      – Главное, чтобы он был тем, кто любит тебя по-настоящему. А принц и лорд, разве это важно.

      Тогда Лиза не поняла, почему этот момент так запомнился ей. А через месяц бабушки не стало.

      Теперь, стоя у окна с чашкой в руках,