Преддверие Рая. Николай Олегович Бершицкий

как на каком-нибудь параде, выстроились в ряд и одновременно встали возле ожидающей толпы. В центральном каре сидел мужичок с хитрым взглядом и острыми чертами лица, сразу привлекший внимание Солнцева. В основном тем, что потрёпанная куртёшка, какие обычно использовали пилоты звездолётов, нахлобученная на него, не сильно сочеталась с лощёной рожей и зализанными назад волосами. Но, похоже, сам он не слишком смущался своего вида, являвшегося, вероятно, маскировкой для наёмных рабочих, которым не стоило знать лишнего. Кивнув водителям соседних поездов, он вылез, достал из широкого нагрудного кармана куртки тонкий, как лист бумаги, планшет и начал называть фамилии. В списке оказалась и фамилия Солнцев.

      Само собой, в выбранную группу вошли все те, кто прибыл сюда отнюдь не на заработки. Остальных быстренько разобрали по оставшимся вагончикам и уже повезли к широким воротам палубы. Хитрый дядька изучающим взглядом осмотрел оставшихся и расплылся в улыбке стереотипного торгаша, собравшегося впаривать простакам всякий бесполезный хлам или сильно подержанную тачку. Было в его лице и что-то от пирата, но только вычищенного и приглаженного.

      – Роберт Сван, для вас просто Бобби! – радостно представился мужчина на родном английском языке (но наверняка знал и другие). Автопереводчик, прикреплённый к уху каждого гостя (такие приборы стали необходимостью в обиходе всякого межзвёздного путешественника, да и вообще любого человека), быстро пересказал владельцам его слова, хоть это было только имя.

      Собравшиеся закивали, заулыбались и громко зашептали что-то, отвечая на дружеский привет, словно говорить в полный голос стеснялись. Сван же, оглянувшись через плечо, продолжил:

      – Я надеюсь, что нигде не ошибся и все оставшиеся знакомы с маленьким, но ценным проектом под названием «Преддверие Рая»?

      Вновь в ответ послышались одобрительные шёпотки.

      – Тогда закончим с формальностями, скоро вы сможете получить то, за чем прибыли, друзья мои! Прошу занять места.

      Всё это выглядело настолько непривычным и странным, что у Михаила голова пошла кругом и ноги начли заплетаться сами по себе. Собравшись с мыслями, он уселся рядом с полненьким лысеющим мужчиной в очках, на лице которого отпечаталось горе. Сразу было ясно, какова цель его визита. Зато бойкая дамочка спереди, судя по речи также русская, вела себя подозрительно оживлённо, писала чего-то в карманном голографическом планшете и тихо посмеивалась. То ли прикидывалась, чтобы не выдать истинных чувств (пускай её внешний вид делал это идеально), то ли предвкушала встречу с утраченным человеком, однако со стороны выглядело её поведение неуместно, учитывая обстоятельства. Особенно для Миши, которого отнюдь не тянуло в пляс. Его даже начал раздражать её сытый голосок.

      Состав, управляемый Бобби, развернулся и покатил к воротам. Массивный и гнетущий док сменился на белый коридор, за чистотой которого тщательно следили десятки если не стони роботов. Что очень много для станции,