Легенда о Смерти. Анатоль Ле Бра

она рассказала все, что произошло. Но лицо фермера потемнело.

      – Если ты дорожишь своей жизнью, быстро беги и положи деньги туда, где ты их взяла.

      – Но почему?

      – Потому что, если ты от них не избавишься, тебе суждено будет умереть в этот год.

      Наутро она побежала на высокую ланду, чтобы положить золото на место. Но несколько дней спустя, когда ей понадобилось взять белье в шкафу, она услышала звон монет и с изумлением увидела, что сокровище мертвеца вернулось к ней.

      – Этого-то я и боялся, – сказал муж. – Беги к священнику, может быть, он тебе что-то посоветует.

      Но священник прервал ее, едва она произнесла первые слова.

      – Я ничего не могу сделать для вас, – заявил он. – Вы освободили этого мертвого и теперь сами очень скоро должны будете занять его место. Так что приготовьтесь умереть по-христиански и распорядитесь, чтобы деньги положили вместе с вами в гроб. Только так вы спасетесь.

      И на самом деле, она очень скоро скончалась, хотя совсем и не болела. И ее похоронили вместе с сокровищем мертвеца, чтобы оно больше никого не погубило.

Жизнь, которая уходит и возвращается вместе с морем

      Мой отец был габарьером[17]. Изо дня в день он спускался на своей габаре вниз по реке Жоди до моря за морскими водорослями или за песком. Однажды вечером габара застряла в речном иле. Отец, несмотря на холод – дело было в декабре, – прыгнул в воду, чтобы освободить габару, и, вернувшись домой, свалился с лихорадкой, от которой он уже не избавился.

      – Мне конец, – сказал он нам однажды утром. – Жить мне осталось не больше четырех дней.

      Заметьте, что до этой беды он был мужчина крепкий, в самой поре. И то, что он должен умереть таким молодым, приводило его в отчаяние, особенно потому, что он знал, в какой бедности нас оставляет.

      Были, однако, минуты, когда к нам возвращалась надежда, потому что к нему, казалось, возвращаются жизнь и румянец.

      – Тебе лучше, Туаль? – спрашивала мать.

      Тогда он усмехался печально.

      – Это вода поднялась, Маривонна, – отвечал он, качая головой, – посмотришь, когда начнется отлив.

      И правда. Жизнь приходила к нему и уходила, то сильнее, то слабее, вместе с приливом и отливом. Он говорил, чтобы мы этому не удивлялись, что это обычное дело для моряков, когда они, как он, собираются покинуть этот мир.

      На заре четвертого дня, когда я принесла ему горячий суп, он спросил меня:

      – Сегодня сильный прилив, да, Бетрис?

      – Да, отец. А как ты узнал?

      – Это оттого, что конец мой близок, дочка. Унеси суп, сегодня я ничего не буду есть.

      У него слезы были на глазах, и я сама с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать.

      Подошла матушка:

      – Я хотела этим утром пойти постирать, но, если я тебе нужна, я останусь.

      – Нет, – ответил он, – иди стирай. Главное, вернись к полудню. Мне нужен только священник, и Бетрис сходит за ним, когда придет время.

      Матушка, не возражая, ушла в прачечную и увела с собою моих младших

17

Габарьер – владелец и матрос небольшой речной баржи – габары.