Венец царицы Тамары. Шумерская погремушка. Наталья Александрова

помнит крошечное помещение с узким оконцем, она спала вместе с мамой на скрипучей железной кровати, а Аньке ставили на ночь хлипкую раскладушку.

      Отец приезжал редко, брезгливо морщился, глядя на неказистую обстановку, и никогда не оставался на ночь. Из всех удобств была во времянке только большая печка, что, конечно, важно для прохладного северного лета.

      Зато рядом с этой деревней было лесное озеро. Озеро было небольшое, круглое, с темной, безжизненной торфяной водой, в которой не водились ни рыбы, ни водоросли. И название у него было соответствующее – Мертвое озеро.

      В этом озере маленькая Даша часто купалась, и когда она входила в него, ей казалось, что ее тело понемногу исчезает, растворяется в темной воде – сначала ноги, потом все остальное, пока над водой не остается только голова, которая лежит на неподвижной поверхности воды, как на огромном черном блюде…

      Вот и сейчас ей казалось, что она понемногу исчезает в темноте, как в мертвой воде лесного озера.

      Наконец лестница кончилась, Даша ступила на ровную поверхность, и тут Михалыч у нее над головой опустил крышку люка. Крышка громко лязгнула, и вокруг воцарилась непроглядная темнота и мертвая тишина, изредка нарушаемая только звуком падающих капель. Даше казалось, что она осталась одна в бездонном мраке Вселенной. На нее внезапно накатила паника.

      – Апостол, ты здесь? – проговорила она чужим, севшим от страха голосом.

      И тут из темноты до нее донесся Вовкин голос:

      – Здесь я, здесь! Телефон никак не могу включить!

      Уже от звука этого знакомого голоса Даше стало легче, а тут впереди вспыхнул голубоватый луч, отвоевав у темноты клочок пространства – кусок сырой каменной стены, залитый водой выщербленный пол коридора и Вовкино плечо.

      – Ну вот, слава богу, заработал…

      Даша перевела дыхание, паника отступила.

      Вовка медленно двинулся вперед, подсвечивая путь голубым лучом телефона.

      Даша потащилась за ним, с обидой подумав, что мог бы и руку ей подать.

      Они прошли так несколько бесконечных минут, и коридор раздвоился. Остановившись перед развилкой, Апостол дождался Дашу и проговорил спокойным, уверенным голосом:

      – Михалыч сказал, здесь нужно повернуть налево.

      Звук его голоса успокаивал Дашу. Она кивнула:

      – Налево так налево…

      Вовка пошел вперед по левому коридору, а Даша на мгновение задержалась у поворота. Она достала из косметички тюбик губной помады и нарисовала на стене возле развилки стрелку, указав направление, в котором они пошли.

      Даша сама толком не знала, для чего это сделала – то ли для того, чтобы не заблудиться в этом бесконечном подземелье, то ли для того, чтобы когда-нибудь потом найти убежище Михалыча. Потому что она чувствовала каким-то неизвестным науке шестым чувством, что Михалыч знает гораздо больше, чем говорит, и может ответить на мучающие ее вопросы…

      Судя по серебряной сережке,