Больше, чем любовь. Татьяна Осипцова

она, усаживаясь рядом с ним и глядя в его хмурое лицо. – Может, я могу помочь?

      Боря невесело усмехнулся:

      – Нет, у меня все в порядке, помощь нужна тебе. Не перебивай, – сказал он, видя, что она пытается возразить. – Значит так. Завтра в пять часов вечера ты встречаешься в ресторане гостиницы «Моряк» с редактором молодежной газеты. Принесешь лучшие Сашкины статьи. Его возьмут штатным журналистом, если он не совсем бездарен – а это вроде не так, я читал его опусы. Ну и, конечно, ты должна понравиться редактору, – завершил Боря, ухмыляясь.

      – То есть, как?.. – Наташа не поняла, он шутит или намекает на что-то.

      – Ну, пококетничай с ним… Жалко тебе, что ли – ради счастья мужа и его творческих успехов?

      – Только пококетничать? – усомнилась она.

      – А это уж как карта ляжет! – расхохотался Боря.

      Наташа думала, что опоздает. Выскочив из парадной, она перебежала дорогу к автобусной остановке, но тут из припаркованной рядом вишневой «девятки» вышел Пахомов и, изобразив театральный поклон, распахнул перед ней дверцу. Улыбнувшись, она уселась в машину, но не удержалась от замечания:

      – Прямо как мальчишка…

      – Да какой мальчишка, на днях стукнет тридцать три… – сообщил он, поворачивая ключ зажигания.

      – Поздравляю, – автоматически ответила она, и только сейчас сообразила, что Боря никогда не приглашал их, и она понятия не имела, когда у него день рождения.

      – Заранее нельзя, примета плохая. Вот если бы ты пришла поздравить меня через неделю…

      – С Сашкой?

      – Нет, одна.

      – Это… в качестве платы за твои хлопоты?

      Боря оглянулся и прищурился.

      – Ты думаешь?.. Посмотрим, – и неожиданно рассмеялся.

      Редактор газеты, толстячок лет пятидесяти, показался Наташе милейшим человеком. Представив друг другу, Пахомов, извинившись, оставил их за сервированным на три персоны столом. Наташа решила приступить к делу, пока не подали еду. Просматривая Сашкины статьи, Михаил Израилевич бормотал: «Недурственно, недурственно», а отложив вырезки из газеты, сказал Наташе, что готов встретиться с ее мужем в ближайший понедельник. Она обрадовалась, но и немного растерялась, не зная, как преподнести эту новость Соловьеву. Михаил Израилевич будто прочитал ее мысли:

      – Я буду деликатен, Наташенька, и не скажу, откуда узнал о нем. Положитесь на меня, все будет хорошо.

      Тут как раз вернулся Пахомов.

      – Все в порядке? – поинтересовался он.

      – Борис Алексеевич, у вашего родственника несомненный талант журналиста!

      – Так вы его берете? Вот и славно, тогда давайте обедать.

      Во время еды Михаил Израилевич несколько раз заговаривал о том, что должен быть благодарен Пахомову, а тот только усмехался. Они отобедали, немного выпили. В зале негромко играла музыка, и Боря вопросительно взглянул на Наташу.

      – Потанцуем?

      Конечно, она кивнула, и вскоре ощутила на талии