Приключения Шарлотты в тёмном лесу. Кейт Рина

мальчишкам, показать, какая она смелая. Вот будет потеха посмотреть на их лица, когда они увидят завтра в её руках ветку Дремучей ивы. Вот тогда она им покажет!

      Приободрившись таким образом, девочка смело шагнула в лес. Но несмотря на всю напускную храбрость, от страха по коже шёл мороз. Вокруг было невероятно тихо. Никто не копошился в листве, не прыгал по веткам. Не слышно было ни единого звука, только неровное дыхание Шарлотты и тихий треск веточек под её ногами. А в небе ярко светила огромная луна.

      Девочка пробиралась осторожно, шаг за шагом она аккуратно переставляла ноги, всматриваясь в деревья и в то, что за ними. Воображение тут же рисовало картины, одну страшнее другой. Но Шарлотта не собиралась сдаваться. Она уже так близко к заветной цели. Ещё несколько десятков шагов, и она дойдёт до Дремучих ив. Она сможет. Ещё немного. Уже почти.

      Под ногой хрустнула очередная ветка, издав шум громче, чем предыдущие. Девочка замерла, затаив дыхание. Что-то зашевелилось под ногой. Шарлотта ойкнула, но тут же зажала рот рукой, оглядываясь по сторонам. Не увидев и не услышав ничего подозрительного, девочка стала всматриваться в шуршащее существо. Похоже, она потревожила какого-то жука, и теперь он копошился, прячась под листья и ветки.

      Шарлотта перевела дыхание и продолжила путь. Ещё пару шагов, и вот они наконец заветные ивы. Вблизи, да ещё в темноте, они выглядели очень зловеще. Девочка дотянулась до одной из веток и начала резать её ножом. Ветка хрустнула. Тихий хруст показался оглушительным в непроницаемой тишине. Шарлотта в очередной раз осмотрелась по сторонам, но всё было спокойно. И вот тут-то и случилось неожиданное. Хотя, может, вполне ожидаемое. Кто-то или что-то схватило девочку за руку и резко дёрнуло сквозь Дремучие ивы, прямо в Тёмный лес. Нож и ветка ивы выпали из рук.

      Шарлотта даже не успела вскрикнуть. Чёрные ветки огромных деревьев схватили её, подняли в воздух и стали перебрасывать от одного дерева к другому. Девочка заверещала, пыталась отбиваться. А деревья лишь сверкали жёлтыми глазами, унося её всё дальше и дальше в глубь Тёмного леса.

      Глава 3

      Сколько прошло времени, Шарлотта не знала, она сильно ударилась головой о толстую ветку, когда деревья перебрасывали её, и потеряла сознание. Девочка попыталась осмотреться, вокруг было по-прежнему темно. Огромные деревья грозными стражниками стояли повсюду. Но сверкающих жёлтых глаз видно не было, и Шарлотта уже было подумала, что ей это всё почудилось. Может, она потеряла сознание от страха. Девочка встала и огляделась. Но она была в незнакомом месте. Дремучих ив, Светлого леса и очертаний посёлка видно не было. Вокруг, насколько хватало глаз, виднелись только чёрные очертания огромных, корявых деревьев.

      – Ау! – негромко позвала Шарлотта. – Здесь есть кто-нибудь?

      Несколько секунд царила полная тишина. Как вдруг раздался треск, и тишину разбил оглушительный рёв:

      – Кто ты такая? Как посмела ты нарушить наш покой?

      Девочка