Книга теней: легенды городов. Антон S.A

люди – или то, что лишь напоминало людей. Их движения были плавными, почти неестественными, а улыбки слишком широкими, словно нарисованными.

      Он оглянулся. На улице было пусто – ни души, кроме него. Город словно вымер, будто все его жители поддались зову карнавала. Марат почувствовал легкий холодок на спине, но решил, что это просто ветер. Он сделал шаг вперед, затем еще один, и вот уже оказался у входа. Арка, украшенная гирляндами из разноцветных огней, манила его внутрь. Над ней висел знак, на котором было написано: "Добро пожаловать в Вечный Праздник!"

      – Вход бесплатный, – раздался голос справа. Марат вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял человек в костюме шута. Его лицо было скрыто за маской с улыбкой, которая казалась слишком широкой, почти зловещей. – Но будь осторожен, друг. Здесь легко потеряться.

      Марат хотел спросить, что он имеет в виду, но шут уже исчез, словно растворился в воздухе. Парень пожал плечами и двинулся дальше. Внутри карнавала царила атмосфера праздника: вокруг смеялись дети, пары кружились в танце, а продавцы предлагали сладости и игрушки. Но что-то было не так. Марат не мог понять, что именно, пока не заметил, что у всех посетителей глаза… пустые. Без блеска, без эмоций, словно стеклянные.

      Он почувствовал, как сердце его заколотилось. Что-то здесь было не так, что-то ужасно неправильное. Но прежде, чем он успел развернуться и уйти, к нему подошла девушка. Она была красивой, но её улыбка была слишком яркой, а глаза… такие же пустые, как у всех остальных.

      – Ты новенький, – сказала она, протягивая руку. – Пойдем со мной. Я покажу тебе самое интересное.

      Марат хотел отказаться, но его ноги будто сами по себе пошли за ней. Он чувствовал, как разум кричал ему остановиться, но тело не слушалось. Девушка вела его через лабиринт шатров и аттракционов, пока они не оказались перед большим черным шатром. Над входом висел знак: "Сокровища Вечности".

      – Войди, – прошептала девушка, и её голос звучал, как колыбельная. – Ты найдешь то, что ищешь.

      Марат сделал шаг внутрь. Темнота поглотила его, и он почувствовал, как воздух стал густым, почти осязаемым. Вдруг перед ним появился силуэт – высокий, с горящими глазами, как угли. Это был не человек. Это было нечто древнее, зловещее, и оно улыбалось.

      – Добро пожаловать, Марат, – произнесло существо, и его голос звучал, как гром. – Ты пришел в нужное время. Мы всегда рады новым гостям… и новым душам.

      Марат понял, что попал в ловушку. Но было уже слишком поздно.

      Марат попытался отступить, но почувствовал, как невидимые силы удерживают его на месте. Воздух вокруг сгустился, словно стал жидким, и каждый его шаг давался с невероятным усилием. Существо перед ним, высокое и искаженное, с горящими глазами, медленно приближалось, его улыбка становилась всё шире, обнажая ряды острых, как бритва, зубов.

      – Не бойся, – прошипело оно, – ты станешь частью чего-то великого. Частью вечного праздника.

      Марат оглянулся, ища выход, но черный шатер, казалось, расширялся, стены отодвигались