Свидетель Икс. Сара Мурхэд

в воздухе, как легкий дымок свечи, пока в ее руках не осталась лишь пустота.

      Мгновение цветные пятна еще кружили над ней, а потом опустились и приняли новую форму – троих солдат, шедших гуськом, выставив перед собой винтовки. Первый поднял кулак, и двое остальных замерли на месте. Кайра сразу узнала Браунригга. Он пальцем указал вперед, и они двинулись снова.

      Внезапно ей стало жарко. Кайра открыла глаза: она лежала на кровати, на боку, сунув одну руку под подушку. Раздался приглушенный шорох, скрипнула доска в полу, и волоски у нее на шее встали дыбом.

      С колотящимся сердцем она медленно приподняла голову и увидела прямо перед собой троих солдат, медленно кравшихся по спальне к окну. Даже в темноте она рассмотрела дула их винтовок, направленных на нее. Запах пота и песка проник к ней в ноздри.

      Закрыв глаза, она на секунду задержала дыхание, не осмеливаясь шевельнуться.

      Это же сон, правда? Остаточное воспоминание?

      Она выждала несколько мгновений, слушая грохот сердца в ушах, а потом, не дыша, приоткрыла веки.

      Она была одна.

      01:07

      Возбуждение у меня всегда утихает после смерти первой.

      Эта смерть усмиряет что-то во мне – гнев, сожаления, страх? Мне понадобилось несколько часов, чтобы прийти в себя, – такой силы было облегчение.

      Но теперь мне нужна ясная голова. Я должен подготовиться к следующей части.

      Вторая часть совсем другая, более упорядоченная, почти священнодействие.

      Эта будет принадлежать только тебе, Элиза.

      Я тебе обещал, что, даже если меня там не будет, я не оставлю тебя одну в темноте и пришлю кого-то присмотреть за тобой.

      Я буду и дальше посылать их до того самого дня, как сам присоединюсь к тебе, чтобы никогда не разлучаться.

      Следующая часть всегда труднее.

      Мне надо подготовиться. Я все еще слишком грязный, слишком испачканный. Я рад, что тебя здесь нет и ты не видишь, во что я превратился. Что ты не стала такой же, как я. Ты всегда останешься чистой, незапятнанной, невинной.

      Мне предстоит большая работа. Надо четко следовать процедуре.

      Все надо сделать правильно.

      Я медленно прохожу по дому, разворачивая зеркала к стенам, убирая фотографии, закрывая двери и запирая замки.

      Мои руки еще помнят первую, которую я бросил на свалке. Я до сих пор ощущаю ее липкую кровь на своих руках, хотя на них нет от нее ни следа.

      Я прохожу на кухню и достаю отбеливатель из шкафчика под раковиной.

      Отворачиваю крышку и лью густую желтоватую жидкость себе на ладони и пальцы, потом беру щетку и тру, пока кожа не становится багровой.

      Этого недостаточно.

      Я достаю из шкафчика над плитой пакет с солью, разрываю его зубами и высыпаю себе на руки, а потом тру их, и крупинки соли разъедают мне кожу, так что от боли на глазах выступают слезы.

      Элиза! Элиза! – в отчаянии призываю я снова и снова.

      Я никогда не буду достаточно чист.

      Я