Загадаю тебя. Мария Летова

это слово? – иронизирую, чтобы сменить тему. – Я думал, ты русский наполовину забыл.

      – Родной воздух творит чудеса. Как там дела? – бросает взгляд на лежащий передо мной телефон.

      Опираясь на трость, Марк подходит к маленькому дивану у окна и с корявыми пируэтами на него усаживается.

      Убрав в сторону ноутбук, я беру в руки телефон.

      – Без изменений, – листаю ленту входящих сообщений.

      Марк выглядит так, будто у него в заднице кочерга, и мой врождённый гуманизм заставляет сказать:

      – Только не плачь. Я постараюсь что-нибудь придумать.

      – Буду очень благодарен…

      Час назад я отправил Аглае Баум эсэмэс, но бывшая моего друга явно планирует сообщение продинамить. Вполне возможно, это красноречивый намек на то, что от нее стоит отвалить по добру по здорову, но я уверен – даже если у нее есть муж, нет ничего предосудительного в том, чтобы провести выходной со старыми знакомыми. Какой бы притянутой за уши брехней это ни было.

      То, как мечется Зотов, обозначает его планы в отношении нее очень конкретно – никакими друзьями им никогда не быть.

      В любом случае, в этой ситуации ему лучше не отсвечивать.

      В коридоре за дверью я слышу тяжелые шаги и детский визг. Через секунду в мой кабинет вваливается Артур Страйк – бессменный тафгай нашей бывшей команды. Он группируется, чтобы не поцеловать лбом дверной косяк. Рукой придерживает за капюшон розового комбинезона свою среднюю дочь, Диану.

      – Здаров, парни! – салютует.

      – Я хо-щу чипси! – требует его девчонка, дергая Страйка за куртку. – И киндел!

      – Потом…

      – Чипси! Сичас жи!

      – Диана, поздоровайся, – велит Артур дочери.

      – Пливет, музики! – звенит Диана, подобрав эту манеру приветствия у своего многодетного отца.

      Страйк откровенно ржет, я тоже немного, но, в отличие от него, у меня отсутствует привыкание к звонкому детскому голосу, поэтому морщусь.

      По роже Артура растекается счастливая лыба, когда находит глазами Зотова.

      – Скучал? – спрашивает.

      – Каждую минуту, – отзывается Марк.

      – Вот это бальзам на душу, – басит Страйк. – А ты, Данила Андреич?

      – Обязательно, – отвечаю.

      – Че погнали? – обращается он к Зотову. – Снега навалило, можем опоздать…

      Марк забирает с дивана свой пуховик и одевается.

      В ближайшие два часа его ждет фотосессия на фоне главной городской ёлки и короткое интервью. За эти мелочи я заработал полную копилку должников, ведь в коротком турне нападающего “Виннипег джетс” на родину являюсь по сути его менеджером.

      Парни отправляются на съемку, я же еду в Ледовый, где сегодня играет моя детская команда. Это товарищеский матч с командой ниже среднего уровня в турнирной таблице, так что мы им навешиваем без особого труда. Через два часа я свободен и после раздачи поощрений и похвалы за хорошую игру, с полным удовлетворением отправляюсь за Никой.

      Утром я отвез ее домой, потому что традиции оставаться вместе на несколько ночей подряд у нас еще не завелось.

      – Как