Выбор оружия. Последнее слово техники (сборник). Иэн Бэнкс

повторил он. – Ты хоть немного представляешь, как это неудобно и как действует на нервы? Ты попадаешь куда-нибудь и обнаруживаешь, что карты у них перевернуты по сравнению с твоими. Какая-нибудь глупость – например, некоторые считают, что стрелка компаса указывает на небеса, а другие думают, что из-за своей тяжести она указывает, наоборот, вниз. Или же за основу берется, например, плоскость галактики. Со стороны это может показаться ерундой, но здорово выводит из себя.

      – Закалве, я об этом и понятия не имела. Позволь принести тебе извинения от своего имени и от имени Особых Обстоятельств… нет, даже от имени Контакта. Культуры. Всех разумных видов.

      – Сма, ты бессердечная сучка. Я же пытаюсь быть серьезным.

      – Не думаю, что пытаешься. Карты…

      – Но это так и есть! Они составляют их вверх ногами!

      – Значит, у них есть для этого основания.

      – Какие? – спросил Закалве.

      – Психологические, – хором ответили Сма и автономник.

      – Два скафандра? – спросила Сма позднее, когда он заканчивал приготовления.

      Оба по-прежнему оставались в арсенале. Скаффен-Амтискав удалился, решив найти себе занятие поинтереснее, чем наблюдение за ребенком в магазине игрушек.

      Расслышав обвинительную нотку в голосе Сма, Закалве поднял глаза:

      – Да, два скафандра. А что?

      – Эти скафандры можно использовать, чтобы содержать людей в заточении. Мне это известно. Они служат не только для защиты.

      – Сма, если мне нужно вызволить этого парня из враждебного окружения без всякой помощи от вас, потому что вы должны остаться в стороне и не замараться… хоть ваша чистота и есть сплошное притворство… у меня для этого должны быть необходимые средства. Среди таких инструментов – серьезные скафандры ПВНХ.

      – Один скафандр, – уточнила Сма.

      – Сма, ты что, не доверяешь мне?

      – Один, – повторила она.

      – Черт побери! Ладно.

      И Закалве оттащил скафандр от груды отобранных им предметов.

      – Чераденин, – сказала Сма, меняя тон на примирительный, – помни, пожалуйста, что нам нужна… лояльность Бейчи, а не просто его присутствие. Поэтому мы не могли выставить вместо него дублера. Поэтому мы не могли воздействовать на его разум…

      – Сма, ты отправляешь меня воздействовать на его разум?

      – Ну, пусть так, – сказала Сма, теперь уже нервно, и с несколько смущенным видом хлопнула в ладоши. – Кстати, Чераденин… а какие планы конкретно у тебя? Я, конечно, не спрашиваю о программе и вообще о чем-то формальном, но как ты собираешься добраться до Бейчи?

      Он вздохнул.

      – Я сделаю так, что он сам захочет ко мне прийти.

      – Каким образом?

      – Всего одно слово.

      – Слово?

      – Имя.

      – Чье – твое?

      – Нет. Мое следовало держать в тайне, когда я был советником Бейчи, но теперь оно, видимо, стало известно. Слишком опасно. Я воспользуюсь другим именем.

      – Ну