Священная книга атлантов. Наталья Александрова

впечатление. Так что Надежда Николаевна сердечно поблагодарила Громова, а он в ответ любезно заметил, что очень приятно было познакомиться.

      Мария заперла дверь своей квартиры, привычно бросила сумку на тумбочку в прихожей. Сумка, однако, не удержалась и свалилась на пол с громким стуком словно в ней лежало что-то очень тяжелое, кирпич, что ли…

      Маша подняла сумку, с трудом расстегнула молнию и с удивлением увидела вовсе не кирпич, а старую книгу в потёртом переплете с едва различимым названием.

      Она вытащила книжку и перечитала название:

      «Собственноручные записки кавалера де Сантиса о посещении оным кавалером царства Пресвитера Иоанна, его столицы Ксанаду и прилегающих земель, с описанием тех краев обитателей и приложением некоторых слов тамошнего языка».

      Ах, ну да, ведь она нашла эту книгу в шкафчике в торговом центре, где проходила Варварина презентация. Там столько всего произошло, что она и забыла про эту книгу! Между прочим, у шкафчика имелось объявление «Взял книгу – положи другую». А она ничего не положила взамен. Нехорошо! Да и зачем она ее взяла? Чем-то эта книга ее привлекла…

      Мария открыла книгу.

      Первых страниц вообще не было, и повествование начиналось с неизвестного места. Мария устало опустилась на стульчик, стоящий в прихожей, и начала читать:

      …Так неудачно завершился этот долгий день, вполне благополучно начинавшийся.

      На двадцать четвертый день по выходе из Константинополя наш караван подошел к отрогам гор, которые до того виднелись на горизонте. Проводник наш Абдалла сказал, что это Койсанские горы, и никто кроме него не знает прохода через них.

      Дорога стала тяжелее, чем прежде. Мы шли по каменной осыпи, и для наших животных почти не было корма, только верблюды и ослы находили какие-то колючки.

      Мы вышли на рассвете, пока солнце было еще милосердно, а тени длинны.

      До полудня мы шли без остановки, но потом фра Авенариус начал громко стенать и жаловаться на невыносимую жару и усталость и запросил привал.

      Лошади тоже были утомлены. Только верблюды и ослы не выказывали признаков утомления.

      Я снизошел к жалобам монаха и устроил привал в тени огромной скалы, формой своей напоминающей медведя.

      Правда, Абдалла всё время нервничал и говорил, что нужно идти как можно скорее, чтобы успеть пройти самый трудный участок, прежде чем здешний владыка разгневается.

      Я спросил его, что это за владыка – но он только сделал круглые глаза и надул щеки.

      Вообще, иногда я жалею, что нанял Абдаллу проводником. Не уверен, что он так хорошо знает здешние края, как утверждает.

      Меня, признаться, привлекло то, что он бывал в царстве Пресвитера Иоанна…

      После привала мы продолжили путь.

      Теперь наша дорога проходила между скальными отрогами, нам то и дело приходилось огибать их.

      В то же время дорога забирала всё выше вверх. Абдалла уверяет, что она приведет нас к перевалу.

      Когда солнце начало клониться к закату, я заметил,