.

отчаянно стараясь забыть хотя бы на мгновение о пучке углеродных игл, застрявших в его мозге.

      – Я буду полностью откровенен с вами. Я хочу, чтобы вы знали, какова наша цель, и как она вписывается в общую цель.

      – В чью?

      – Об этом у меня нет никакой информации.

      – Это тюрьма «Гибернити»? Я сейчас в ней нахожусь?

      – Мне незнаком этот термин.

      – Где я нахожусь?

      – Я хотел бы начать с описания того, чего мы от вас ожидаем. Моя задача – проанализировать, как ваш мозг творчески функционирует под воздействием различных стимулов. Для того чтобы получить эти данные, мне необходимо ваше сотрудничество, когда я попрошу вас подумать об определенных идеях и выполнить определенные задания. Вы меня понимаете?

      – А если я не захочу сотрудничать?

      – Я надеюсь на ваше сотрудничество, так как не смогу получить нужную информацию без вашей помощи.

      – А если я не хочу, чтобы ты получил эту информацию? Если я не хочу, чтобы ты понял, как я мыслю творчески?

      – Но я не смогу получить эти данные без вашей помощи.

      – Да… это я уже понял.

      – Так вы будете помогать мне?

      – Нет.

      – Но я не смогу получить эти данные без вашей помощи.

      – Я все услышал и в первый раз.

      – Так вы будете помогать мне?

      – Господи. Ты долго намерен долдонить…

      – Вы будете помогать мне?

      – Нет!

      – Но я не смогу получить эти данные без вашей помощи.

      Грейди заткнул уши и свернулся клубком на полу.

      – Замолчи!

      – Вы будете помогать мне?

      Это, кажется, продолжалось несколько часов; ИскИн повторял свою просьбу, и как ни старался Грейди заглушить его голос, тот упрямо звучал в его голове. Наконец Джон сел, прислонившись спиной к стене:

      – Все, стоп! Хватит уже.

      – Вы будете помогать мне?

      Он вздохнул.

      – Да. – «Может, если изменить сценарий…»

      – Отлично. Мне бы хотелось, чтобы вы кое-что представили.

      Грейди попытался унять ярость, бушующую внутри.

      – И что же?

      – Представьте себе следующую ситуацию: вы совершаете длинное путешествие из своего дома в Нью-Джерси. Для начала вы направляетесь на юг и проходите десять тысяч километров.

      – Хорошо. – Он попытался не представить, но сопротивляться не мог.

      – Отлично. Теперь представьте, что вы преодолели десять тысяч километров и повернули на девяносто градусов и прошли строго на запад еще десять тысяч километров.

      Он представил себе, что делает это, но не сказал ни слова.

      – Прекрасно, Джон. Теперь представьте себе, что вы преодолели эту дистанцию; снова сделали поворот на девяносто градусов, но теперь обратно на север и прошли еще десять тысяч километров.

      – Ладно.

      – На каком расстоянии вы находитесь от вашего исходного местоположения?

      Грейди покосился на потолок, словно на полного