Под крылом Дракона. Татьяна Олеговна Кокорева

ночной ветер бы вмиг пробрал меня до костей.

      Перегнувшись через широкие перила, я рассматривала спящий город внизу. Большие фонари, установленные по периметру площадки, выглядели весьма устрашающе, ведь они походили на миниатюрных подтянутых драконов. Прижав крылья к спине и подняв длинные гибкие шеи, они будто выдыхали пламя, которое и освещало все вокруг. На фоне усыпанного звездами неба и обломка луны статуи казались правдоподобными, правда, слишком маленькими. Отлипнув от мрамора перил, я двинулась в ту сторону, где заметила лестницу вниз. Ее сестрица, ведущая под пик крепости, не очень вдохновила на изучение, особенно после первого потока холодного ветра. Зарахи не отставала от меня ни на шаг, укутавшись в свой плащ.

      – Громадина… – мы минут тридцать неторопливо спускались по серпантину лестницы. Редкий свет в узких окнах крепости постоянно был на виду. Высота строения восхищала – таких больших зданий я никогда не видела даже на картинках.

      – Клак Дракона отличается от остальных Крепостей Светлейших тем, что замок почти неразделим. К нему примыкает лишь две небольшие башни-скалы, – со знанием дела согласилась моя сопровождающая. – Остальные Крепости составлены из целой цепи вырубленных в скалах башен. Больше всего башен у Западной Цитадели Пик Бездны, а меньше всего – у Имперской Черной Иглы, хотя Крепость Столицы – самая большая из всех. Даже больше Клыка.

      – Куда еще больше? – вопрос был риторическим, но я все равно постаралась получше разглядеть гиганта рядом с собой. То, что башня закрывала собой большую часть неба, пугало.

      – Ну, Черная Игла примерно в три раза выше Цитадели Светлейшего… – безразлично пожала плечами Зарахи, словно говорила о чем-то будничном. От мысли о еще более высоком строении у меня дух перехватило. Это сколько надо такое было строить и – главное – зачем?

      Ветер стихал, иногда нам на пути попадались другие путники – иногда по одному, а иногда – и по двое. Зарахи пояснила мне, что в такие часы не спит только охрана и некоторая часть прислуги. Когда же взойдет солнце, тут будет куда более оживленнее. Больше площадок не попадалось, но и в этот раз – мы просто выбрали такой путь – подальше от стен Цитадели, где смотровые площадки установлены чуть ли не на каждый этаж по несколько. Мы же свернули к центральному двору Клыка, поэтому и пропустили большую часть народа. Такое положение дела немного утомляло, так что я просто ждала когда наконец снова попадется ровное место – присаживаться на каменные ступени не хотелось.

      Когда же я увидела первую попавшуюся скамью, мои ноги начали болеть. Конечная площадка была шире и длиннее той, что позволила впервые осмотреться, хотя освещали ее все те же драконы. Позади, всего несколько метров ниже ограждения была выстлана целая площадь. Лишь чудовища-фонари хоть как-то делили ее на равные части. В полумраке виделись даже солдаты с длинными алебардами, застывшие на манер статуй. Узкая лесенка совсем рядом