Союз Верных. Энгельбрук. из цикла «Потускневшая жемчужина». Александр Басов

вниз, Виланд. Здесь есть на что взглянуть. Я сейчас подойду с факелом.

      – Что вы думаете об этом устройстве? – Спросил сержант, показывая на странный механизм.

      – Ничего определённого, – признался стражник. – Поясняющих надписей нет, или они не сохранились. Такое устройство может управлять потайными дверьми или, скажем, шлюзами системы подачи воды.

      – Подачи воды куда?

      – А кто его знает… К примеру, для заполнения крепостного рва. Последнее даже более вероятно, ведь мы всё ещё находимся недалеко от реки. Я не удивлюсь, если на всём пути, который проходит вода, таких казематов, окажется несколько.

      – Механизм выглядит гораздо лучше, чем найденная мною дверь.

      – Которая? – Виланд увидел решётку и, подойдя к ней, взялся за один из толстых прутьев. – Да. Этим путём нам не выйти.

      – Хромой как-то сумел отсюда уйти.

      – Раз есть проход, значит, он непременно сюда заходил? – Спросил стражник и сам себе ответил: – Не обязательно. Пролез по трубе дальше и был таков.

      – Что-то мне подсказывает, что он прошёл здесь. – Не совсем уверенно произнёс Ладвиг. – Каземат не подходит на роль убежища, где можно отсидеться, иначе мы бы наверняка нашли постель и припасы. Да и слишком близко он от коллектора, чтобы устроить здесь лёжку. Я больше чем уверен – хромой знает ещё, как минимум, один выход отсюда.

      Сержант прошёлся вдоль стен, осмотрел углы помещения и пол на предмет скрытых люков.

      – Кстати, Ладвиг, обрати внимание на пламя своего факела. Гляди, как оно колеблется, а, ведь ты сейчас находишься далеко, как от лестницы, так и от коридора.

      – Точно. – Сержант сделал несколько шагов и нашёл место, где тяга ощущалась более всего. Он поднял факел повыше и сказал: – Смотрите, я не сразу заметил скобы на стене прямо над механизмом. А вот и отверстие в потолке.

      – Отверстие есть, – согласился стражник, – но, чтобы добраться до скоб, нам придётся использовать для опоры вот эти колёса. Как бы ни включить чего лишнего…

      – Я сейчас попробую их покрутить. – Ладвиг взялся за рукоятки на ободе одного из больших колёс с толстыми деревянными спицами и попытался провернуть. – Надо же, крутится…

      – Осторожнее! Это не игрушки! – Испуганно крикнул Виланд.

      – Нашёл! Рычаг служит для блокировки, сейчас зафиксирую в одном положении обод и поднимусь наверх.

      Сержант встал на ось колеса, переступил на обод, воспользовался другим колесом поменьше и легко добрался до торчащих из стены скоб.

      – Крепкие. Я поднимусь, разведаю обстановку. Никуда не уходите без меня Виланд.

      – Приятно, что у тебя не испортилось настроение в этих подземельях. Когда я был в таком же возрасте, то совсем по-другому относился к жизни. А теперь, я не слишком люблю подобные места. Они начинают напоминать мне склепы…

      – А я чувствую себя каким-то барсуком, – пробормотал Ладвиг,