Портрет на память. Инга Леровая

еще подумала, синяк под глазом прячет. Нервничал он.

      – Почему нервничал?

      – Ты буйная была, выпила лишнего. Боялся, наверно, что тебе плохо станет в машине, – преподавательница качала головой. – Как же ты так беспечно? Он обязан был телефон сдать диспетчеру. Я позвоню, уточню.

      – Спасибо, не стоит, – Кристина поднялась. – А летом вы хорошо отдохнули?

      – Какой отдых, приемная пора. Каждый день в колледже. Забыла уже, как сама поступала? Я тебя тогда запомнила. Сразу было видно, какая ты способная, – преподавательница расчувствовалась. – Теперь и на олимпиаду некого послать.

      – До свидания, – Кристина подмигнула студентам.

      Они слали ей воздушные поцелуи в ответ. Настроение стало получше, выручила ребят. Но в своих поисках она опять никуда не продвинулась. Преподавательница и не была под подозрением, но проверить стоило. Виолетта ждала за дверью, а пальто перекочевало на руки Берту. Вот же подруга, все-таки позвала этого. Кристина, молча, позволила Берту надеть на нее пальто, стрельнула в Виолетту неодобрительным взглядом. Почему они не могут понять, как раздражают ее своей заботой.

      В парке, на пятачке художников, было оживленно. По кругу ходила бутылка вина, творческие люди уже праздновали. Угощали клиентов, а клиенты щедро расплачивались за работу. Густаво среди них не было. Берт расспрашивал, показал купюру, языки развязались. Кристина стояла в сторонке, слушала, придумывала, как оправдается перед хозяйкой.

      Как она и предполагала, Густаво был пьющим. Пока было тепло, выпивал прямо здесь, мог и на лавочке выспаться. С холодами шлялся по пивным. Нарисует портрет, деньги получит и сбегает. С таким свяжешься, одна морока. Уйдет в запой и все подарки поставщикам накроются. Как хозяйка этого не понимает. Кристина была даже рада такому исходу. Поручение выполнено. Не нашли талант.

      – Ты вернулась? – хриплый голос как кусок льда проехался по позвоночнику. – Хочешь еще портрет?

      Горло перехватило, Кристина не поворачивалась на голос, кляня себя, что не успела уйти. Виолетта подбежала, затараторила, потом взяла себя в руки и внятно изложила, что требуется. Простая работа, несколько быстрых портретов, заработок хороший. Да, можно снять мастерскую. Нет, портрета Кристины не нужно, это корпоративный заказ. Цены сообщит плательщик.

      – Посмотри на меня, Крис. Ты ведь Крис? – Густаво встал перед Кристиной. – Я сделаю все, что нужно, при одном условии.

      – Я не уполномочена обсуждать условия, – Кристина смотрела Густаво на переносицу, не желая встречаться с художником взглядом.

      – Тогда ищите другого мастера, – отрезал Густаво.

      – А какое условие? – Виолетта уже сто раз попеняла себе. Она бестолочь, правильно ее Крис ругала. Этот художник запал на Крис, сейчас вцепится как клещ.

      – У меня есть большой заказ на иллюстрации для книги. Какие-то там тягомотные приключения, любовная история. Твоя подруга мне позирует.

      – Для книги? – с сомнением поинтересовался Берт. Густаво талант, но пьющий талант. Откуда у