По ту сторону миров. Погорельская Екатерина

ветерок пробегал по верхушкам деревьев, шурша листьями и сбрасывая их на землю. Листья медленно кружились в воздухе, словно бабочки, и мягко опускались на траву, укутывая её осенним покрывалом.

      Беляна остановилась на мгновение у края леса, пытаясь уловить его атмосферу. В глубине её души отозвалось что-то знакомое и древнее. Лес звал её, манил к себе, но она чувствовала, что этот зов был не простым. Это место казалось ей живым, дышащим, и каждый шорох, каждый звук в нём был частью чего-то большего, неведомого.

      "Этот лес… он не такой, как остальные", – размышляла Беляна, вглядываясь в густую чащу. Её инстинкты подсказывали ей, что здесь скрывается что-то необычное, неведомое и, возможно, опасное. Но она не могла позволить себе остановиться. Её путь лежал вперёд, и лес был частью этого пути. "Я должна пройти через него", – твёрдо решила она.

      Заросшая тропинка едва виднелась среди травы и упавших листьев, но Беляна решительно ступила на неё, погружаясь в тень деревьев. Лес сразу окутал её, словно подхватив в свои объятия. Деревья с их яркими листьями образовали плотную стену, сквозь которую лишь изредка проникали лучи солнца, освещая путь неяркими пятнами света. В воздухе витал сладкий аромат разложившихся листьев, смешанный с земным запахом сырой почвы и древесной коры. Звуки поля остались позади, и теперь всё, что она слышала, – это шорох листьев под её ногами и редкие звуки лесных обитателей.

      "Куда ведёт эта тропа?" – задумалась она, вглядываясь в даль, где тени деревьев становились ещё гуще. Беляна понимала, что этот лес скрывает в себе много тайн, но страх ей был неведом. "Я не позволю себе бояться", – мысленно напомнила себе она. Страх был её врагом, а она привыкла сражаться с врагами, как внутренними, так и внешними.

      Тени вокруг становились всё гуще, и чем дальше она шла, тем сильнее ощущала присутствие чего-то странного, почти осязаемого. Казалось, что лес наблюдает за ней, внимательно следит за каждым её шагом. Но это не пугало Беляну, скорее напротив, вызывало чувство решимости. "Если здесь есть опасность, я встречу её лицом к лицу", – подумала она, сжимая руки в кулаки, готовясь к возможной схватке. Её физическая сила и тьма внутри были её единственными союзниками, но этого было достаточно.

      Она внимательно оглядывала каждое дерево, каждый куст, и с каждым шагом лес становился всё более загадочным. Листья на деревьях, казалось, шептали ей на непонятном языке, их шорох напоминал древние заклинания, которые не предназначены для человеческого слуха. "Это место живое", – поняла она. "И оно знает обо мне больше, чем я о нём".

      Вдруг Беляна остановилась. Её взгляд привлекло странное движение среди деревьев. Она прищурилась, пытаясь разглядеть, что это могло быть. "Кто здесь?" – мысленно спросила она, готовясь к худшему. Но затем она расслабилась, вспомнив, что этот лес, каким бы загадочным и опасным он ни казался, не был ей врагом. Она знала, что сможет справиться с любыми испытаниями, которые он ей предложит.

      "Я пережила большее, чем лес с его тайнами", – прошептала