В лесу тридевятого…. Галина Маркер

выручать – то в медвежью берлогу угодит, то между деревьями застрянет. Надо пол ночи разыскивать, а после объяснять, почему на пути несчастного столько препятствий появилось. Проще приходить самому без напоминаний. А, Домовой, хитрец: к его приходу всегда чай из земляничных и малиновых листиков заваривал, да так приохотил к нему Лешего, что тот просто не представлял, как можно заснуть без этого чая.

      После утопления Водяной собирался с новыми силами разобраться с лесовиком и заставить его убрать деревья подальше от болота. Но, когда он всплыл – увидел, в какую красоту превратилось всё вокруг! Солнце не могло через густые ветки деревьев изжарить нежную болотную травку, и она застелила ровным ковриком воду. Кое-где появились кувшинки, а по краям больших кочек ягода морошка. Прибрежные камыши облюбовали утки, камышёвки и даже серые журавли, а из леса к озерцу зверушки тропку протоптали.

      Сидит Водяной на кочке, любуется, озирается. Смотрит – по болоту идёт худая как соломинка женщина с корзинкой. Нос длинный, губ не видно, глаза как два грязных блюдца, платочек старенький да юбка до пят.

      Он окликнул гостью, спросил кто она. “Так Кикимора я! Шла вот к Лешему… Муж мой – Домовой в лес ушёл, избу требовать, да долго не возвращается. Я и в сараях жила, и в конюшнях – только нигде мне места нет. Ругаются хозяева – то лошади перепуганные, то куры не садятся на гнёзда, а какая моя вина? Ну, наплету косы из грив да хвостов, а что делать? Я бы пряжу пряла, да никто мне веретена не даёт и шерсти. А, куры сами виноваты, никакого порядка – несутся где попало, вот и приходиться яйца поровну в каждое гнездо класть, а им не нравится! Я бы, может, ещё потерпела, да вот нашла яички на краю леса среди гнилушек, на земле лежали, под брёвнышком. Взяла, пошла в гнездо положила, курицу прошу – выведи птенцов, то-то хозяева обрадуются! А она, глупая, переполошилась, раскричалась, я только чуть припугнула, она и издохла. Тут уж, поняла – нельзя оставаться. Недолго до скандала. Схватила корзинку с яйцами да на поиски мужа отправилась. Смотрю, здесь, в камышах гнезда есть, положила в одно, когда утка поднялась, а она вернулась, в гнездо глянула, вспорхнула и улетела. Я к другому – и там так же. Может, ты уговоришь, чтобы высидели птенчиков? ”

      Водяной знал, что птица не садится на то гнездо, к которому кто-то подходил. Пускаться в долгие объяснения не хотелось, и он предложил ей самой позаботиться о яичках. Показал местечко с тёплой грязью. Нужно было положить их туда и почаще переворачивать. К его удивлению, Кикимора согласилась. Так, неожиданно у Водяного появилась Домовиха. Когда он предлагал ей позаботиться о яйцах – думал, что уйдёт, а пришлось помогать.

      Через какое-то время два из них треснули, и на свет выбрались необычные птенцы. То ли грязь болотная на них повлияла, то ли они с Кикиморой что-то не так делали – можно было подумать, что это ящерки, только у каждого из них было по несколько голов. Цыплята с удовольствием глотали пиявок. Помощь была не нужна, и Водяной перестал обращать внимание на жильцов.

      Через