Ее проклятье. Его истинная. Наталия Журавликова

руки виноградную гроздь. Глаза его возбужденно блестели.

      – Я не могла себе позволить явиться к властителю в неприбранном виде, – спокойно ответила Золи.

      – Это правильно, – Огудал выдохнул и немного успокоился. – Присядь, Золи. Сейчас тебе принесут завтрак.

      – Для чего вы меня хотели видеть, отец? – Золиданна почтительно склонила голову.

      – Важные вести пришли к нам из-за гор. – Царек кинул в рот измятую виноградину, сдавил ее, пустив сок себе на язык. Прикрыл глаза от удовольствия. Дочь терпеливо ждала, пока закончится дегустация.

      – Кажется, новости неплохие, – позволила она себе заметить.

      – Верно, Золи. – Отец оторвал еще одну ягодку, но повременил с отправкой ее в рот. – Есть такое королевство – Меелинга. Сильное, богатое. Но свет магии его постепенно покидает. С каждым десятилетием его мощь тускнеет.

      – Я знаю, что такое Меелинга, – кивнула Золиданна, снимая с принесенного ей золотого подноса тарелочки и блюдца с завтраком. – Государство на западе, в пяти днях ходу по морю от нас.

      – Сотни лет им правят оборотни, – продолжал Огудал, – и в жены они берут только истинных. И вот сейчас звезды спустили им пророчество.

      Золи внимательно посмотрела на отца, размешивая мед в нежном твороге.

      – Дескать, где-то на Аржимея загорелась искра истинности. И теперь младший Меелинг, кронпринц Дитмор, должен отыскать свою единственную пару, превозмогая препятствия.

      – И чем интересна для нас эта красивая романтическая история? – спросила Золи, отпивая чудесный травяной чай.

      – Тем, что нам нужны богатые покровители, а им – магия, – отец торжествующе улыбнулся, будто нашел ответ на загадку века.

      – Но Меелинг ищет свою истинную, – напомнила Золиданна.

      – А надо сделать, чтобы нашел он тебя, – сказал Огудал так, словно это само собой подразумевалось.

      – Прекрасная идея, отец. Но у меня никакой искры не загорелось. Нигде, – уточнила Золи.

      – Хватит метки избранной, – Огудал наклонился к дочке через стол. – Я пока не знаю, как она выглядит. Но постараюсь это установить как можно быстрее. Мне есть кому предъявить старый должок в Меелинге.

      – Ты хочешь подделать магический знак? – ужаснулась Золи, поняв, к чему клонит отец.

      – Именно! – Огудал кинул в рот сразу три ягоды и хлопнул ладонью по столу. Так, что кувшин с кисломолочным напитком, который пила по утрам Золиданна, подскочил.

      – У нас с магией все в порядке, в отличие от Меелинги. Они там даже толком не смогут проверить подлинность твоей печати. Но надо будет сделать все чисто. Ты не представляешь, милая, как нужен нам этот союз!

      «И никто не представляет», – добавил он про себя.

      Глава 3

      Долгий путь в неизвестность

      – В трюме то ли заяц, то ли бобер, точно говорю тебе!

      – Бобер? – грубый мужской голос рокотал, заставив Дориану сбросить остатки сна. Какой громкий мужчина, даже сквозь настил в два пальца