Империя пяти народов. Книга I. За два столетия до конца. Елена Болдырева

их ладони вверх, заставляя нагнуться вперед. Ругаться в таком положении было не очень удобно.

      – А ну отпусти!

      – Отпусти, гад!

      – Милорды, я еще раз взываю к вашему разуму. Прошу прекратить. Пожалуйста.

      Противники замолчали, оценивая свое положение. Оба поняли, что шансов вырваться из захвата Каранга и сохранить при этом конечность нет. Оставалось только подчиниться.

      – Хорошо, Лор. Отпускай. Я в порядке, – подал голос Эрден.

      – Ладно. Все. Я тоже, – буркнул Император.

      Следующее мгновение они уже стояли, злобно озираясь друг на друга и потирая плечи.

      – Сир, милорд, я… – начал свою покаянную речь Каранг.

      Вилеорн поднял раскрытую ладонь, останавливая его.

      – Нет, Лор, все нормально. Спасибо. А ты, – обратился он к Эрдену, – пообещай мне, что еще раз все хорошо обдумаешь. Без эмоций. Пообещай мне, Эрх!

      – Ладно, обещаю, – вздохнул несчастный демон.

      – Давай так, я сейчас отправляюсь на одну планету. Там происходит кое-что странное и, кстати, мне понадобится потом твоя консультация. – Император раньше хотел привлечь к этому мероприятию и Эрха, но в свете всего произошедшего, решил не дергать друга. – А завтра вечером встретимся и спокойно все обсудим. Хорошо?

      У Эрдена вдруг прощелкал визер, доставляя сообщение. Демон достал коммуникатор. Активировал и удивленно поднял брови.

      – Странно.

      – Что? С ней что-то?

      – Нет, но секретарь пишет, что ее соседка по комнате категорически настаивает на срочной встрече со мной.

      – Так чего ты до сих пор здесь? Иди немедленно!

      Эрден вышел из кабинета и исчез в переходе.

      Император облегченно вздохнул.

      Боги, наделите этого глупого демона разумом! Только бы у него все сложилось! Нет, не так. Все просто обязано сложиться.

      – Идем, Лор, – он повернулся к Карангу и открыл переход.

      ***

      Император Вилеорн прибыл на планету Крейт в системе Йора, находящуюся в Млечном Пути, чтобы лично посмотреть недавно найденную энергетическую аномалию, которую местное население называло Зарейская топь. В отчетах имперских исследователей она шла под названием «Ледяное болото».

      Планета, на которой он оказался, была примечательной. Когда-то она являлась переходным узлом галактики. Еще до начала периода становления пятирасовой цивилизации, здесь успели побывать все: гномы, демоны, шарны, эльфы, люди. Они везли с собой своих питомцев: агардов, собак, виверн, сергаров, конготов и т.д. Некоторый шли дальше, осваивая новые территории, но многие и оставались на Крейте насовсем, открывая мелкие кафе, бары и магазины для транзитных путешественников.

      По мере разветвления системы переходных перемещений и продолжения захвата пятью расами жизненного пространства во всех звездных мирах, транспортные потоки сместились, и Крейт потерял ключевую роль в Млечном пути. Но тем не менее так и остался многорасовой планетой, каждый житель которой по праву считал себя аборигеном.

      Вилеорн