Империя пяти народов. Книга I. За два столетия до конца. Елена Болдырева

уничтожил меня, – подумала Мили, – мое чувство собственного достоинства и мою самооценку»

      Мили села и посмотрела в окно. На душе было мерзко и тошно. Хотелось под землю провалиться.

      «Под землю. Ну конечно же! Хватит киснуть. Идите во Мрак, милорд ректор, ясно Вам?»

      Милея подошла к своему рабочему столу и достала оттуда визитку.

      – Мэтр Саргус, Ваше предложение еще в силе? – Спросила она, услышав ответ на другом конце линии связи.

      – Конечно, Милея.

      – Я согласна.

      – Значит, жду Вас в шесть вечера на Первом Триале у портвокзала.

      – Договорились.

      Все! Домой!

      ***

      Эрхион Эрден сидел на полигоне. Уже прошло не менее десяти минут после окончания экзамена, а он даже не шелохнулся.

      Почему он изменил решение в последний момент, несмотря на свое твердое и окончательное намерение отчислить Грайв? Это проявление мягкотелости или приближающегося маразма? Что за Мрак? Что произошло?

      «Чувство объективизма – вот что! Милея справилась с обоими заданиями. Минимальные требования экзамена она выполнила. А это уже не «два». Мне совесть не позволила» – Эрден внутренне кивнул, принимая такую мотивацию своего сегодняшнего поступка.

      «Боги! Еще целых пять месяцев терпеть и ее, и Зарка. Как жаль, что у меня есть совесть!»

      ***

      Без двух минут шесть Милея вышла из дверей портвокзала на Первом Триале. Она не очень морочилась по поводу одежды.

      «Раз каменоломня, значит, штаны будут уместны» – решила она и надела академическую униформу ВБМ: черные штаны (юбки и платья в этой группе не были предусмотрены из-за невостребованности), белую сорочку, сапоги до середины икр и плащ.

      Мэтр Саргус стоял в расслабленной позе у фонтана перед портвокзалом и сосредоточенно втыкал в визер, даже не заметив, когда подошла Милея.

      – О, леди Грайв, – встрепенулся он, выпрямился и поклонился. – Рад Вас видеть!

      – И я, мэтр Саргус.

      – Ну что? Начнем наше увлекательное путешествие?

      Место, куда они вышли из порткабины было абсолютно не типичным для Первого Триала.

      Их встретила абсолютная тишина и черный зев горной пещеры. Рядом с ним стояла поржавевшая, держащаяся на одном гвозде табличка «Шахта». Своим покосившимся погнутым концом она указывала куда-то вглубь пещеры, где в лучах заходящего Сколлари можно было различить грубо сколоченную деревянную вагонетку на неровных рельсах.

      – Прошу, – произнес мэтр Саргус, поддерживая Мили под локоть и подталкивая ее вперед.

      Они сели в вагонетку. Реймер потянул за какой-то рычаг, и она пришла в движение. Сначала медленно. Но уклон становился все круче и круче, и скорость увеличивалась. Милея вцепилась в большую скобообразную ручку, прикрученную ржавыми шурупами к деревянной передней панели и начала глазеть по сторонам.

      Изредка мелькали тусклые фонари, выливающие свой слабый свет разве лишь на небольшой участок свода узкого темного штрека.