Карта забытых реальностей. Людмила Колесникова

почувствовала сильное желание войти внутрь, как если бы что-то тянуло ее к этим предметам.

      Она вошла в магазин, дверь тихо скрипнула, и внутри ее встретила полумгла, наполненная запахом старой бумаги и пыли. Полки, уставленные книгами, тянулись до самого потолка, а в глубине зала стоял прилавок, за которым никого не было. На прилавке лежала небольшая шкатулка с гравировкой в виде дерева, которое выглядело точь-в-точь как то, что росло на площади.

      Внезапно где-то в глубине комнаты послышался легкий шорох. Лора обернулась, но увидела лишь пустые тени. И снова – голос, шепотом, как будто сам воздух пытался ей что-то сказать. Но слова были неразборчивы, словно речь звучала на языке, которого она не знала, но все же каким-то образом понимала.

      Она положила руку на шкатулку, и в тот же миг перед глазами вновь пронеслись картины других миров: бескрайние поля под звездным небом, подводные дворцы, высокие башни из прозрачного стекла. И среди этих образов – тот же город, с его вечно осенними красками, неизменный и неподвластный времени.

      Лора выдохнула и, не дождавшись ответа от загадочного магазина, вышла на улицу, чувствуя себя частью этого места и одновременно чужой в нем.

      Глава 5. Опасные горизонты

      Возвращение в привычную реальность оказалось куда менее драматичным, чем перемещение в иной мир, но ощущение нереальности происходящего не отпускало Лору. Оказавшись снова в своей комнате, она почувствовала, как время будто бы сжалось. Стрелки на часах показывали всего несколько минут с тех пор, как она впервые коснулась карты, хотя ей казалось, что в загадочном осеннем городе она провела как минимум несколько часов.

      Загадка времени занимала ее все больше. Она пыталась отмахнуться от странного чувства, но ее разум упорно искал объяснение. Стараясь собрать мысли, Лора вновь подошла к столу и осторожно развернула карту. В глубине души она надеялась найти ответ на свои вопросы, хотя интуитивно понимала, что карта хранит больше тайн, чем может раскрыть. Ее взгляд вновь скользил по линиям и символам, особенно притягательным казался тот же город вечно золотой осени, откуда она только что вернулась.

      В этот момент ее осенило: карта, вероятно, могла быть чем-то вроде портала. Но как такое возможно? Может, карта действительно была ключом к мирам за пределами ее реальности, к местам, которые существовали в параллельных измерениях, в иных временных потоках? И тогда она поняла, что с каждым перемещением время искажалось, будто ее путешествия нарушали привычный порядок вещей. Лора охватила дрожь – что, если она рисковала остаться в этих местах навсегда?

      Она решила вернуться в архив, надеясь, что профессор Нортон сможет прояснить происходящее. Университет был тих и безмятежен, когда Лора вновь оказалась в полутемных подвалах. Ее шаги гулко отражались от каменных стен, и даже обыденный запах старых книг внезапно показался зловещим. В дальнем углу архива ее ждал профессор, задумчиво листающий старинный фолиант. Он