Тёмный отбор. Ирмата Арьяр

посмели лицедейски изображать королевский голос.

      – Вы всегда можете подать жалобу в канцелярию его величества или лично в королевские руки в приемный день. А сейчас вон из моего кабинета!

      Под гневным взглядом мужчины дверь в приемную распахнулась, грохнув о косяк. Секретарша, вся белая от переживаний, выскочила юрким воробышком. Леди Квин, подобрав пухлыми ручками юбки, с достоинством выплыла.

      Я осталась, проигнорировав раздраженный взгляд хозяина кабинета.

      – А вы что стоите? – хмуро спросил мой будущий работодатель. – Ступайте в вашу комнату, никто вас из нее не выгонит. – И, перестав обращать на меня внимание, словно я скоропостижно исчезла по его слову, воззрился на Ворона: – Ты об этой девице хлопотал, Эрвид? Это та самая Асси Лиртан, получившая личное приглашение короля?

      – Та самая, – подтвердил некромант. – А ты не поторопился выгонять Мигрению?

      Ага, не я одна страдаю привычкой к перестановке букв в труднопроизносимых именах.

      – Где мы теперь найдем распорядительницу, которая справилась бы с полусотней вздорных черных ведьм? – сокрушался Ворон.

      А ведь это мой шанс! Единственный! Я шагнула к ректорскому столу.

      – А зачем вам искать, когда я уже тут?

      Оба мужчины синхронно воскликнули:

      – Вы – конкурсантка!

      – Ты – невеста короля!

      Переглянулись, бросили встревоженный взгляд на плотно закрытую полупотайную дверь и замолчали.

      – Но ведь не рабыня? – Я постаралась говорить потише. – Я же всегда могу выйти из отбора по собственному желанию? К тому же я его еще не давала, даже не думала об отборе. Это стечение обстоятельств.

      – Минутку. – И. о. ректора нажал на пластину браслета, и в комнате распустился огромный магический зонтик, укрывший нашу троицу.

      Полог безмолвия. Зачем нам потайная комната для переговоров, когда есть такие чудесные амулеты?

      – Вы не понимаете, леди…

      – Мэйс, – поправила я. Раз уж я Асси Лиртан…

      – Как вам угодно, – отмахнулся синеглазый и. о. – Вы – первая девушка за последние три года, которую отметил лично его величество. К которой проявил хоть какой-то интерес. После трагедии с леди Тирриной Барренс он ни на одну девушку даже смотреть не желал.

      Нет, вот давить на меня не надо. Да и какой может быть отбор, когда тут такой ректор? Конечно, он тоже светлый маг, и этот недостаток перечеркивает абсолютно все достоинства. Но полюбоваться-то издалека можно, не замуж же мне за него выходить. Любуюсь же я произведениями искусства.

      – Да его мать, королева Риата, глаза бы ему выцарапала, посмотри он на кого-нибудь без ее одобрения, – проворчал Эрвид Стейр. – А еще это ваше правило подбирать фаворитку только с разрешения Совета Ока! Какой мужчина такое потерпит? Да тем более король?

      Ох уж эти мужчины! Сейчас перемоют косточки всему Совету и забудут о моем предложении взять меня на работу. Нет-нет, нельзя им дать отвлечься!

      Но тут полупотайная дверь с треском