На одной волне. Ю_ШУТОВА

начинают жизнь красиво! – сказала мама Виталика, вручая детям карточку престижного банка с немалой суммой на счёте. Это хорошо; кому деньги помешают?

      – А вот мой главный подарок! – торжественно объявил жених. – Натуся, закрой глаза!

      Девушка, смеясь, прикрыла лицо ладонями.

      – Открывай!

      Родители Наташи так и ахнули:

      – Боже, красота-то какая!

      Но Наташа почему-то молчала, смотрела на любимого глазами, полными непередаваемого ужаса.

      – Натусик, ты чего?.. Примерь лучше!

      – Это… Это… шкатулочка моей мамы… Папа делал. Он умел!..

      И заплакала. Сначала тихонько, тоненько, удивлённо как-то. Но уже через минуту у неё началась бурная истерика.

      – Наташенька, Наташа! – трясла её мать.

      – Наточка… – растерянно лопотали кандидаты в родственники.

      – Значит, вот оно как, дорогой сваток! – вдруг с ненавистью сказал отец девушки. – С войны, значит, подарочек. Трофей?! Ну чтобы не впустую убивать, да?

      И добавил зло и твёрдо:

      – Свадьбы не будет!

      … А за окном благоухал роскошный тёплый август, самый красивый месяц года…

      Рассказ написан 21 апреля 2015 года.

      Ника Сурц. СОПЕРНИКИ

      1

      Эрик так и не смог уснуть: мешала непрекращающаяся головная боль. Он стиснул зубы, приподнимаясь на жёсткой больничной кровати, и сбитым распухшим кулаком ударил по кнопке вызова медсестры:

      – Эй, кто-нибудь! Опустите наконец эти чёртовы жалюзи!

      В дверях показалась пожилая медсестра, сжимая в руках крошечный стеклянный стаканчик:

      – Хорошо, месье Монер, – учтиво сказала она, протягивая ему стаканчик, – сейчас всё сделаю. Странно, что вам не нравится наш знаменитый карминный закат, здесь на острове его называют «неразлучник». – Медсестра недоумённо пожала угловатыми плечами и вкрадчиво продолжила: – Считается, что влюблённые, однажды встретив этот закат, уже никогда не расстанутся.

      – Мне плевать на ваш закат, – произнёс Эрик, еле выговаривая слова опухшими губами, – впрочем, как и на ваш остров.

      Быстро выпил лекарство из стаканчика и уткнулся в подушку.

      Эрик соврал ей и мгновенно почувствовал, как у него сдавило горло.

      Он часто возвращался мыслями на этот остров, куда приехал совсем юным в надежде найти хоть какую-нибудь работу в порту. Он сбивчиво рассказывал встречающимся людям свою трогательную историю: о том, что рос единственным ребёнком в семье, и отец – крепкий здоровяк ловко управлялся на нескольких работах. Но мать умерла от болезни, когда Эрик был совсем маленьким. Отец больше не женился, стал выпивать, продал их старенький дом, промотал деньги и вскоре умер от белой горячки.

      Эрику всё же посчастливилось получить место разнорабочего, а спустя время он встретил юную зеленоглазую шатенку с необычным именем Татин, которую до сих пор не мог вытеснить из своей памяти. Впервые он испытал тогда трепетную юношескую любовь и щемящее чувство нежности. Сейчас