Коваларис. Там, где пропадают всадники. Ирина Духина

обстоят гораздо сложнее. Тут не просто важно вовремя нажать на курок, но еще и натянуть тетиву с определенными усилиями. И прицелиться сложнее, нежели через мушку. Но в целом, первые успехи у меня были. Дарко, конечно, позлил, сказав, что у меня плохо с меткостью, а я еле удержалась, как бы в него эту стрелу не запустить.

      В лесу было очень тихо. Только слышно пение птиц и шорох листьев на ветвях деревьев от ветра. Мне даже показалось, что богатырь меня просто решил попугать этими байками про нечисть. Пока мы не услышали странные звуки…

      – Ау! – кричал кто-то из-за деревьев.

      Я вздрогнула и сделала шаг вперед, не задумываясь. По коже побежали мурашки, сердце замерло. Потому что это был бабушкин голос…Но Дарко преградил мне дорогу рукой, вглядываясь в сторону, откуда слышался голос.

      – Пусти меня, там моя бабушка! – тут же воспротивилась я, пытаясь вырваться и побежать в ту сторону, откуда звала меня она.

      – Что с ней случилось? – тут же спросил он, не выпуская моей руки, когда я снова дернулась.

      И тут вся правда нахлынула на меня. Словно я совсем забыла, что моей бабушки нет в живых. И значит, она не может меня звать.

      – Она…умерла.

      Дарко выждал паузу, словно своим молчанием решил посочувствовать мне, а затем потащил за руку вперед, оставляя позади голос бабушки, а точнее того, кто им воспользовался, чтобы запутать меня.

      – Это Аука, – начал объяснять мужчина. – Многие думают, что это добрый дух, а потому пытаются задобрить. Не верь им. Он может запутать путников так, что те забредут в глушь леса и умрут от голода, или пойдут на съедение волкам в лучшем случае. В худшем – упырям или волколакам. Чтобы запутать путника, он может воспользоваться голосом близкого, который важен для его жертвы. И на него ты забредешь в самую глушь.

      Правда нахлынула на меня слишком неожиданно, и я не была к ней готова. Получается, что какое-то чудовище может воспользоваться голосом моих родных и заманить в ловушку, убить, обернуть в себе подобную. Вопросы, почему я должна здесь оставаться, вновь появлялись в голове, но вместо этого я задала другой.

      – У тебя было такое? – тут же спросила я.

      Дарко не сразу ответил. Я шла рядом с ним, но не видела взгляда мужчины.

      – Нет, – наконец выдал он.

      Четырнадцать лет назад…

      На дворе стояла осень. В воздухе пахло сыростью и дождем. Трава начала желтеть, а листья – покидать ветви деревьев. Но несмотря на это, было тепло. Деревенские ребятишки, одетые в плотные рубашки и плащи, толпой бежали к лесу с лукошками в руках. Сегодня светило солнце, и сбор грибов обещал закончиться успешно.

      – Дарко, не отставай! – крикнула невысокая белокурая девчушка своему другу, который даже спустя шесть лет жизни в деревне оставался таким же нелюдимым, как и когда только прибыл сюда.

      – Ника, давай не пойдем, – отозвался парнишка с черными как смоль волосами.

      Он был выше своей подруги и других здешних мальчиков. Недавно ему исполнилось двенадцать, и активно начала развиваться