Миры Имра. Ильяс Сибгатулин

тихий гомон. Но он прекратился, когда Танкрас поднял меч.

      – Пир окончен! – процедил сквозь зубы король, – убирайтесь!

      Все стали поспешно расходиться. Стража вышла.

      Тронный зал опустел.

      – Никчемные выродки! Никто не может служить по уму! – говорил король, снова садясь на трон.

      – Никто не может служить вечно, – послышался скрипучий голос в углу зала.

      – Это ты, Урмак? – произнес, успокоившись, Танкрас.

      – …Все уходит во мрак, все поглощает время. И слуги твои оставят тебя, если ты и дальше будешь отрубать им головы. Да, это я, мой господин… Урмак.

      – Старый Урмак, ты всегда осуждаешь меня за мою жестокость и ненависть к людям.

      – Я наставляю и советую…

      – Советуешь королю! – зло рассмеялся он, – Благодари богов, Урмак, что я внимаю твоим наставлениям. Хотя давно мог казнить тебя и разослать потроха твои по всей Серой пустоши. Но я добрый и справедливый правитель, поэтому я не буду делать этого… не сейчас.

      – О, благодарю, великий Танкрас, – сказал престарелый Урмак, – но лучше бы не быть мне твоим советником. Ведь именно я когда–то посоветовал тебе начать войну с эльфами Хервинленда.

      – И я их разгромил! – алчной улыбкой оскалился Танкрас, – Убил Эльруса и выгнал всех эльфов из лесов!

      – Но ты потерял много воинов, твой народ восстает против тебя…

      – Пусть восстает, – небрежно кинул король, – я подавлю любого, кто посмеет не подчиниться моей воле! Не бывает войны без жертв, Урмак.

      – И не бывает страны без тирана, – печально произнес советник.

      – Придержи свой гнусный язык, старик! – грозно рявкнул Танкрас. Он сидел на троне, а Урмак стоял перед ним, мерно переваливаясь с ноги на ногу и опираясь на трость.

      – Я не отдал приказ убить тебя, потому что знаю, что ты воспитывал моего отца.

      Король посмотрел на сгорбленного старика, одетого, однако, в богатые халаты.

      – Теперь убирайся с глаз моих, старый Урмак.

      – Да будет воля твоя, король Танкрас.

      Старый советник поклонился и вышел из тронного зала.

III

      – Все готово? Где стрелы? – спросила Кэрин у Орхора. Тот отрицательно покачал головой.

      – Ну что еще? – проворчала шепотом Кэрин.

      – Стрел нет, – угрюмо ответил Орхор, – Ульф их в кости проиграл.

      Послышался извиняющийся вздох Ульфа.

      – Вы два остолопа! – прошипела Кэрин, – Чтоб вам провалиться под землю!

      Они стояли в узком коридоре, ведущем в катакомбы замка. А оттуда уже можно было попасть в тронный зал короля Танкраса.

      – Мы уже принялись за дело, а я в решающий момент узнаю, что у нас нет стрел! Как же мы тогда убьем короля издалека и скрытно, ответьте мне, остолопы!? – грозно шептала девушка, смотря в глаза Орхору и Ульфу.

      В тайный проход тихо прокрался Эльд.

      – Все, пора начинать, пир кончился, король один, – сказал он, доставая из–за спины лук.

      – Стрел нет,