Пророчество. часть вторая. Олеся Григорьева

с тем объяснением дороги, что дал мне Гном, я вообще сомневалась, что сюда попаду.

      Алек посмотрел на девушку и покачал головой, не зная удивляться ли ему на такую непосредственность или злиться на ее полное отсутствие плана действий.

      – Что? – Франческа заметила обращенный на нее взгляд. – Надо подойти к крепости и посмотреть, что можно сделать.

      – Может быть, хочешь остановиться где-то и все обдумать? – все-таки предложил он.

      – А какая разница, – легко пожала она плечами, – сколько не думай, все равно не смогу придумать, как попасть на аудиенцию к Королю. Поэтому буду решать это на месте.

      Франческа решительно направилась вперед. Беатрис восхищенно посмотрела ей в спину и подняла взгляд на брата. Алек глубоко вздохнул, непроизвольно выбрав второй вариант действия. Он чувствовал, что этой женщине снова удалось вызвать его раздражение, почти ничего не сделав. Он махнул рукой в сторону удаляющейся фигуры, приглашая сестру последовать за ней.

      Хотя Франческа решительно направилась вперед к своей цели, это не помешало ей приостанавливать шаг, разглядывая по пути город и лавки. Прямая дорога от ворот непременно вывела их на рыночную площадь, в любой день заполненную торговцами и покупателями. И не остаться на ней, переходя от лавки к лавке, не позволил только строгий взгляд стальных глаз Алека. Вздохнув и преодолев все соблазны рынка, все трое пересекли Ривертаун, пройдя его насквозь и выйдя за городские стены. Здесь их глазам предстала удивительная и одновременно пугающая картина.

      Широкая дорога вела к большому холму, на котором раскинулась крепостная стена, огораживая все его пространство, а в середине, в самой высокой точке раскинулся величественный замок в несколько этажей с четырьмя высокими башнями. Но не это зрелище захватывало дух. Сразу за стенами города и до крепостных стен раскинулось темно-зеленое поле высокого кустарника, через которое проходила широкая дорога. Теперь становилось понятно, почему Королевство называлось Бушленд.

      Франческа подошла ближе и протянула руку, намереваясь провести по большой мягкой шапке куста. Алек быстро сделал шаг вперед и схватил ее за запястье. Девушка недоуменно посмотрела на него.

      – Осторожнее, – он отпустил ее руку и аккуратно поднял верхние листы, под ними оказались длинные острые шипы, полностью покрывавшие ветки кустов.

      Если неосторожно сунуться в эти кусты, можно расцарапать руку и порвать одежду. Их внешний вид был очень обманчивым. И все зеленое поле вокруг в мгновение ока превращалось в непроходимую полосу препятствий, ограждающую стену крепости. Поняв, каким обманчивым был этот кустарник, Франческа подумала, как должна быть сурова окружающая природа.

      Дорога сворачивала дальше, обходя холм и теряясь сначала в кустарнике, а потом снова переходя в поля и лес, начинавшиеся за крепостными стенами. С другой стороны холм окружала река, также ограждавшая и защищавшая крепость. Трое путников прошли дальше, прямо к воротам.

      Это