Легенда об утраченных крыльях. Сара Фейрвуд

десять раз восторжествовавшей элегантностью. Прокралась за углом и перепрыгнула в образ древнего пряного моряка. Плоские носки моих ботинок были окрашены в синий цвет морской глади, и кажется, они отразили мою решимость.

      Но у меткости не всегда есть обоснование. Как только я прыгнула на борт, на меня обрушился бархатный гул – это был голос капитана. Он скомандовал матросам заняться подготовкой к отплытию, и мне предстояло делать выбор: пробиваться сквозь толпу или затаиться, как мышь при визите кошки.

      Громко сглотнув, я проскочила в тень трюма, прячась за ящиками с тропическими фруктами. Фрукты – это было хорошо, жаль только, что я могла бы оказаться в такой же ситуации, как Бартоломей, у которого не оказалось фрукта в запасе. «Не зевай, Коралин! Это не та ситуация, где ты можешь медлить», – шептала я себе, стараясь не потерять хладнокровия.

      Сильно воняя плодами и загадочным коктейлем пряных трав, я, тем не менее, чувствовала себя как никогда живой. Мое воображение рисовало яркие образы: я не только пробираюсь на корабль, но и вскоре стану злостным пиратом или загадочным искателем сокровищ. Если бы только это было так просто!

      Свет пробивался сквозь щели, а шепот матросов, казалось, перетекал в какую-то навигационную симфонию – лишь бы они не поняли, что я здесь. Я прижалась спиной к ящику, прислушиваясь к разговорам, ловя каждый шепот и каждый смех, как улавливаю весенний дождь на ладони.

      Все шло по плану, оставалось только сидеть в этом грузовом отсеке до момента пришвартовывания корабля в порт Элоры. Осталось всего-то не попасться матросам или королю, который каждый год ездит с визитом к королю эльфов. Сколько плыть до Элоры? Бог знает, а может и не знает.

      Пока я затаилась в тепле и суматохе трюма, думала об этом путешествии. Элора… Эта страна манила меня своими мифами о сверкающих лесах и небесно-синих озерах. Мои мечты о приключениях разгорались с каждой минутой. Я знала, что риск, на который я решилась, мог обернуться провалом, но другие варианты, такие как жизнь в серой, безрадостной деревне, больше не подходили.

      Внезапная тряска заставила меня насторожиться. Корабль, казалось, начал подниматься на волну, и я почувствовала, как меня бросает из стороны в сторону. Я прижала руки к себе, стараясь не колотиться о ящики. Страх, смешанный с адреналином, заполнил мое сердце, когда я представила, что матросы могут заметить меня в этот самый момент.

      Не отрываясь от звуков, я попыталась понять, что происходит на палубе. Слухи о королевском визите всегда вызывали волнение среди моряков. Матросы собирались вместе, обсуждая, кому достанется честь поднять флаг. Запахи моря смешивались с ароматами фруктов, и я едва могла сдержать свое дыхание от страха быть пойманной.

      Просто представьте, если меня поймают! Моя жизнь, которая только начинала обретать смысл, оборвется. Мечты о приключениях и открытиях. И в этот момент я поняла: нет пути назад. Я должна была ждать, скрываться в тени и сохранять спокойствие.

      С каждой минутой я чувствовала, как время